— Обо мне не беспокойся. Я всегда вожу смену в машине. Никогда не угадаешь, какой сюрприз приготовит судьба.
Франческу не удивил ответ Джека. Он был таким предусмотрительным! Мелкие неудобства не должны были мешать его работе.
Она была благодарна мужчине за то, что он помог ей снять пальто и, придерживая рукой за талию, повел к лестнице. Его прикосновение было одновременно мягким и сильным, и она остро ощущала его каждой клеточкой кожи даже через блузку.
Джек, очевидно, считал, что без его помощи она непременно упадет. Фрэнки была ему благодарна, ведь, не будь его рядом, так оно наверняка и случилось бы, настолько сильно она устала.
На втором этаже было очень холодно, и Слоан посоветовал ей переодеваться поскорее.
— Я буду ждать снаружи, — добавил он.
Франческе очень хотелось поплескаться в горячей воде, но мысль о том, что ей придется раздеться, когда в доме находится почти незнакомый мужчина, смущала ее. Будучи настолько усталой, она наверняка заснет прямо в ванной, и он снова бросится ее спасать…
Возьми себя в руки, женщина!
— Я быстро, — с улыбкой пообещала она. Фрэнки изо всех сил старалась убедить себя, что она взрослая, опытная женщина, которая может провести ночь рядом с привлекательным мужчиной, не допустив никаких вольностей.
— Буду стоять прямо здесь. Скажешь, если тебе что-то понадобится.
Франческа скрылась в ванной, где быстро переоделась в домашний спортивный костюм, умылась и почистила зубы. Затем она взяла со своей кровати в спальне стеганое одеяло и подушку и спустя пять минут уже снова стояла перед Джеком.
— Твоя оперативность впечатляет, — сказал он, забирая у нее одеяло.
— Меня манит тепло камина.
— Ты хорошо себя чувствуешь? Как голова?
— Болит. Но это от усталости. Вообще, я в порядке.
В гостиной Слоан уложил Франческу на диван, взбил ей подушку и подоткнул одеяло. Она благодарно приняла помощь, не припоминая, чтобы кто-то когда-либо окружал ее такой заботой.
— Спасибо! — Ее шепот был едва различим из-за потрескивания поленьев. — Я очень ценю, что ты спас мне жизнь и избавил от необходимости ночевать в больнице.
— Хотел бы я спасти тебя и от сломавшейся системы отопления!
— Ты и спас. Не все ли равно, каким способом?
У него вырвался легкий смешок Глаза Фрэнки закрывались. От камина струилось усыпляющее тепло.
— Чувствуй себя как дома, — было последнее, что она успела сказать, прежде чем погрузилась в сон.
Когда Франческа снова открыла глаза, была глубокая ночь, и в камине потрескивали дрова. Женщина попыталась понять, что разбудило ее.
Джек.
Он нагнулся над огнем, вороша поленья кочергой. На нем была фланелевая рубашка и джинсы, которые делали его непохожим на того человека, которого она видела раньше, одетого в стильные костюмы или строгую полицейскую форму. Франческа наблюдала за ним из-под полуприкрытых век.