— Если я поеду домой, — всхлипывала она, — отец наверняка вновь продаст меня в бордель! И кто знает, смогу ли я снова сбежать…
Я расспросил ее про отца, и скоро выяснилось, что он самый настоящий ублюдок. Я понял, что, случись мне оказаться на месте девушки, я бы тоже сбежал от него. Моя жена Омон вошла в гостиную как раз в тот момент, когда девушка плакалась мне на судьбу. Жена тоже стала ее расспрашивать — что стряслось, а когда все узнала, отреагировала весьма неожиданным образом. Надо сказать, что к тому моменту моя супруга успела открыть танцевальный класс и дела у нее шли отлично, в классе постоянно обучался танцам десяток девушек.
— Послушай, — предложила Омон, — давай предложим ей поработать в моем танцевальном классе?
— Но ведь у тебя уже есть прислуга?
— Ну и что с того? — не унималась жена. — Моя прислуга — настоящая неряха! Я давно подумывала взять еще одну служанку себе в помощь…
Она строго посмотрела на девушку:
— Хочу предупредить тебя заранее — угодить мне очень сложно! Бывает, я слишком придираюсь и ворчу, но ты просто не обращай внимания, и все будет хорошо… Скажи, готова ли ты работать у меня?
Других предложений работы у девушки не было, так что выбирать ей не пришлось. Она сразу согласилась убирать в танцевальном классе Омон, и жена никогда не попрекнула меня тем, что я переспал с девушкой в веселом доме Комондзиро. Тогда я даже предположить не мог, что именно она — девушка по имени Окё — на многие годы станет моей незаменимой помощницей.
Ровно за два года до начала войны мне фактически пришлось стать во главе клана Дэвая. Формально Мурамацу все еще считался главным боссом нашего клана, но все знали, что он тяжело болен. А если сказать всю правду, Мурамацу уже много лет сам разрушал собственное здоровье, без меры употребляя наркотики. Пока он кочевал из больницы в больницу, я оставался в клане за старшего. Япония уже успела ввязаться в войну на территории Китая, игорный бизнес в целом переживал сложные времена, и все кланы в большей или меньшей степени оказались в стесненном положении.
Не помню, говорил я или нет, но тогда штаб-квартира нашего клана располагалась по адресу Синхататё, 1–1, в одном из оживленных кварталов района Асакуса. Это был центр шумного и веселого района, люди приходили сюда развлекаться даже в самые тяжелые времена. Наш клан контролировал все окрестные улицы, можно считать, нам досталась одна из лучших территорий в городе! Но это не значит, что мы могли просто сидеть и ждать, когда денежки сами приплывут к нам в руки. Вы, конечно, видели полноводную реку — у каждой реки есть берега, стремнины и водовороты, а игорный бизнес похож на такую реку. Поэтому, чтобы заработать, нашему клану приходилось суетиться и изворачиваться не меньше других.