Келла забралась груду больших валунов. В центре бил родник, вытекавший из-под одного большого камня. Девушка осмотрелась, но на горизонте, состоящего исключительно из песчаных барханов, по-прежнему никого не было видно. Она посмотрела на небо, но и там не было ничего интересного – не были ни птиц, ни солнца. Песок дул ей в лицо, а злобные мелкие мошки, которые облепляли обычно трупы, кусали ей руки. Она соскочила с валунов и принялась ходить вокруг них. Ожидание томило ее. По ее преставлениям, караван уже должен был достигнуть этой точки, но все еще почему-то не появился. «Возможно, произошло самое страшное, - подумала она, - и караван решил сменить маршрут. Нет, - отвечала она сама себе. Этого не может быть». На пути к северным горам был всего один источник спасительной влаги – именно тот, вокруг которого и ходила сейчас Келла.
Она обошла половину и уперлась в стоящих там животных. Девушка привела их сюда. На животных по-прежнему были нагружены все те мешки, что Келла наложила, выдвигаясь вчера вечером из города. Она хотела преподнести их в плату за возвращение. Девушка не задержалась и пошла дальше. Келла вернулась к белым камешкам, присела и взяла камень-папу.
-Где же ты, мой ненаглядный. – Проговорила она с некоторой иронией.
Она лизнула камень и посмотрела на него. Потом со всей силы замахнулась и кинула куда-то в пустыню. Девушка взяла средний камень, лизнула. Камень-мама отправилась следом за камнем-папой. Она взяла самый маленький камешек и посмотрела на него. Свободной рукой почерпнула воды из вытекающего ручейка. Девушка лизну камень и поместила в рот. Затем наклонилась и выпила воду из пригоршни. Она подняла голову вверх и проглотила камень. Келла легла на песок, свернувшись калачиком.
Ей казалось, что пустыня шевелится. Ей казалось, что ящерицы парят там, в небесах, махая своими огромными лапами, похожими на крылья бабочки. Ей казалось, что розовые слоны пишут картины на желтых полях фиолетовыми красками. Ей казалось.
Внезапно какой-то резкий звук отвлек ее от размышлений о розовых слонах. Она вскочила и посмотрела в небо. По небу летел коршун, маша огромными крыльями, время от времени издавая пронзительный крик. Девушка посмотрела туда, куда летела птица. Туда, откуда, как ей казалось, должен придти караван. Но девушка ничего не увидела. Она подбежала к валунам и забралась на самый высокий из них. Там, где-то далеко, но не так далеко, как земля и небо сливаются из-за песчаных бурь, что-то было. Там она увидела пыльный след.
Келла сбежала к разбросанным на земле вещам и вытащила из заплечного мешка небольшую деревянную полую трубку. Два мутных стеклышка были привязаны к трубе. Вернувшись на валун, девушка поглядела на след. Она поворачивая одно стеклышко до тех пор, пока не навела резкость. Келла насчитала девятнадцать женщин и двадцать четыре мужчины. Три повозки, запряженные ослами, две лошади. Келла усмехнулась. Девушка посчитала животных. Она за три дня собрала больший табун, нежели этот простак смог сохранить. Всего месяц назад у каравана было гораздо больше животных. Сейчас же скотины почти не было.