Роман, задумавшись о своем, ответил не сразу.
– Какой еще хвост? – удивился он, когда до него, наконец, дошел смысл сказанного. – Как же они, дед, бились, по-твоему, ежели у них хвост?
– Ну так, по льду, надо думать, ползали, – обиженно заявил старик, посчитав, что его за дурака держат.
Роман понял, что разубеждать старика бесполезно, поэтому лишь покорно кивнул головой:
– Ну да, конечно... ползают.
– Во-во, и за ноги воинов многими своими руками хватают, а как повалят, душат...
– Хватит, дед, замолчи, Христа ради! Мне твои чуды озерные по ночам в страшных снах являться будут! – осек старика Роман.
– Ох, сынок, видать, натерпелся ты лиха от тех чуд, – жалостливо проговорил дед. – Да уж ладно, не буду более донимать тебя и будить тягостные твои воспоминания...
Больше о битве, так сильно поразившей воображение деда Макара, они не говорили. Зато старик захотел узнать все о жизни Романа и службе его у князя.
Роман поведал о том, как служил у князя отроком, как после сделал он его своим лицом доверенным, и о многом другом.
– А где же живешь ты? В гриднице, али в княжьем тереме?
– Поначалу жил при князе, а как оженился, он мне терем даровал.
– Как так оженился? – глаза старика вновь от удивления полезли на лоб.
– Как люди женятся, так и женился. Сам князь сватом был, за моим столом сидел... Живем теперь с моей Ксюшей в своем тереме – ничего, хорошо живем...
– Видать, щедро платит тебе наш князь, коли ты с женою на те деньги живешь! – удовлетворенно причмокнул губами дед. – Вот и детки, наверное, пойдут скоро!
– Уже пошли, – ухмыльнулся Роман. – Дочка у меня народилась, Дарьей назвали, в честь матери моей.
– А батюшки! – всплеснул руками дед. – Вот радость-то! Ну, теперь тебе сынка надобно, чтобы роду твоему переводу не было.
Роман промолчал. Тем временем подошли они к деревне. Конечно, народу с тех пор, как Роман покинул родные места, в деревне шибко не прибавилось, но все же кое-как деревенька разрасталась. Иногда забредали в нее путники, да некоторые и оставались навсегда. Те из молодых, кто потерял во время татарского вторжения мужа или жену, потосковали, поплакали, да и нашли промеж своих новую пару себе. Потому и копошились в уличной пыли несколько ребятишек разного возраста.
Дед Макар подвел Романа к маленькому, чистенькому домику, над которым весело струился сизый дымок.
– Вот, здесь твои сродственники и обитают... – объяснил он.