Банка с кофе вылетела у Зоси из рук, Павел уронил чашку с блюдечком. Я не нанесла Алиции никакого материального ущерба по той лишь причине, что в этот момент у меня ничего не было в руках. В дверях появилась разъяренная Алиция.
– Холера! Только этого мне не хватало! Напрочь забыла!
В руке она держала какую-то бумажку.
– Тетка Торкиля пишет… О! Что у вас тут произошло?
– Ничего особенного. Только в следующий раз воздержись, пожалуйста, от резких, неожиданных криков, уж слишком нервная атмосфера в твоем доме.
Черепки блюдечка и чашки, присыпанные кофе, образовали на полу интересную композицию. Кофейная банка не разбилась, а покатилась под стол, оставляя за собой темную полосу в форме правильного полумесяца, так что Павел имел все основания заметить:
– Абстракция получилась.
Зося наконец пришла в себя и, стряхнув с тапочек осколки чайной посуды, сказала:
– Ну и отпуск у меня! Если я не сойду здесь с ума – будет чудо. Что такое могла написать тебе тетка Торкиля, чтобы нас так пугать? И кофе весь высыпался. Есть еще у тебя где-нибудь в запасе?
– Понятия не имею. Иоанна, посмотри в шкафчике, там слева банка.
– Здесь какао, здесь порошок шоколада, а тут действительно кофе, окаменелые остатки растворимого.
Павел наводил порядок в кухне. Вытащив из-под стола банку, он заглянул в нее и поспешил нас обрадовать:
– Еще немного осталось. И я могу ложечкой собрать с черепков на полу…
– Я тебе соберу! – возмутилась Зося, вырвала у него из рук совок со щеткой и лично подмела пол. Алиция высыпала остатки кофе из стеклянной банки в маленькую подручную, с грустью заметив при этом:
– Как-то быстро израсходовалась эта банка. Я начала вчера, вы докончили сегодня…
Не забыть завтра купить новый кофе.
– Тут еще закаменевший растворимый, может, растворится.
– Конечно, растворится. Впрочем, сегодня мы ляжем спать пораньше и кофе пить не будем.
– Если не появятся гости, – легкомысленно добавил Павел.
В недобрый час добавил! Из-за всех свалившихся на нас неприятностей мы как-то совсем забыли о том, что вот-вот должны приехать Владя с Марианной. Владя, наш земляк, и Марианна, его швейцарская жена, считали вполне достаточным краткое сообщение о своем приезде «в ближайшее время». Для Алиции, и без того угнетенной незапланированным нашествием на Аллерод, в их приезде единственным положительным моментом была возможность вновь сцепиться с Владей из-за пуговиц. Эта тема уже много лет живо интересовала обе стороны и приводила к ожесточенным ссорам.
Владя считал пришивание пуговиц одной из главных обязанностей жены, причем формулировка «пришивание пуговиц» была чисто условной и охватывала все отвратительные дела по ведению домашнего хозяйства. Марианна послушно подчинялась тирании, хотя у нее много времени отнимала и ее основная работа. Алиция же никак не могла со всем этим согласиться и с пеной у рта отстаивала равноправие женщин.