«Капитан все-таки абсолютно прав… — размышляла женщина, неторопливо шагая в сторону набережной, — в том, что это мир непуганых идиотов!» Настроение после всего случившегося немного улучшилось, и она решила вернуться обратно к «несчастному, одинокому, всеми брошенному» Тигре…
16.02.1898 …Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда «Puerto Reservado»… (вечер)
Земельные маклеры ничуть не обманули. Скорее — недоговорили… Гасиенда, действительно, находилась в прекрасном состоянии. Даже с положенным по штату персоналом. Повара, садовники, конюхи, прачки, уборщики… Всего человек сорок… не считая охраны. Больше трех десятков бравых ирландцев с дробовиками в руках по очереди патрулировали округу верхом и дежурили в воротах…
Насчет выхода к морю — тоже… Даже более того! «Причал и лодочный сарай…» Ну… если длинную каменную набережную с двумя каменными же пирсами, высоким волноломом, прикрывающим достаточно большую акваторию, и невысокой башней маяка на конце волнолома можно назвать «причалом»… а что-то вроде мокрого дока, в котором стоял паровой катер размером с хорошую яхту — «лодочным сараем»… К катеру прилагалось два механика, четыре кочегара, пять матросов и юнга! В качестве капитана, очевидно, планировался сам владелец катера… Также в распоряжении новых владельцев оказались и другие плавсредства — у одного из пирсов покачивалось больше десятка парусных лодок разного размера и вида…
— Прислуге, наемникам и команде катера нами заплачено только до конца этого месяца, — объявил Парсонс. — Потом вы должны либо платить им сами либо нанять других служащих.
Кроме лодок, был и наземный транспорт… Несколько вполне современных для этого времени экипажей и две старинные кареты в неплохом состоянии. В конюшнях стояли и жевали сено больше полусотни верховых и упряжных лошадей.
Само здание… Это было нечто! Для съемок «Унесенных ветром» или любой голливудской ленты о «старом добром Юге» другую натуру можно было и не искать. Причем вся мебель, посуда и даже постельное белье были в полной сохранности…
Получить ТАКОЕ за ту не очень большую сумму, заплаченную в Нью-Йорке… В результате ознакомительного осмотра все ходили просто в восторге. Кроме Эрка. С каждым новым восторженным вскриком Киборга, Миледи или Тигры он все больше и больше мрачнел. Его бережно выращиваемая и тщательно культивируемая паранойя во весь голос вопила: «ЧТО-ТО НЕ ТАК!!!» Наконец он не выдержал…
— Мистер Парсонс! Вы бы не могли ответить мне еще на один вопрос… — Эрк спокойно подошел к уже было попрощавшемуся и выходящему из дома представителю фирмы, молниеносным движением схватил его за лацканы шикарного белого пиджака и со всего размаху стукнул им о стену. — Во что мы вляпались?!