— Я полагал, мы договорились обсудить это позднее. — Рик ущипнул себя за нос и медленно вытянул ноги.
— Позднее некуда. Им нужно решение.
— Хорошо. Расскажи мне детали.
— Тебе платят три тысячи евро в течение пяти месяцев плюс к этому предоставляют жилье и машину.
— Что такое евро?
— Европейская валюта. В настоящее время евро на треть дороже доллара.
— Так какова сумма? Что мне предлагают, Арни?
— Примерно четыре тысячи баксов в месяц.
Поскольку цифр было немного, они быстро отпечатались у Рика в голове.
— Если квотербек зарабатывает двадцать тысяч, сколько в таком случае получает лайнмен?[10]
— Какая тебе разница? Ты не лайнмен.
— Просто интересно. Ты чего такой ершистый?
— Потому что я трачу на это слишком много времени. У меня есть много других предметов для переговоров. Ты же знаешь, сколько проблем возникает после окончания сезона.
— Ты меня сбрасываешь со счетов, Арни?
— Разумеется, нет. Просто полагаю, что тебе лучше на некоторое время уехать за границу. Как говорится, подзарядить аккумулятор, подлечить мозги. Дай мне время, чтобы я здесь оценил ситуацию и определил размеры ущерба.
Ущерба! Рик попытался сесть, но тело не слушалось. Все кости и мышцы от пояса и выше болели. Если бы Коллинз не проворонил блок, его бы не снесли. Лайнмены — будь они неладны! Дались ему эти лайнмены!
— Так сколько зарабатывают лайнмены?
— Ничего. Лайнмены — итальянцы. Они играют, потому что им нравится футбол.
«Агенты там, должно быть, умирают с голоду», — подумал Рик, глубоко вздохнул и попытался вспомнить, когда в последний раз видел человека, играющего только потому, что ему нравится футбол.
— Двадцать тысяч, — пробормотал он.
— На двадцать тысяч больше того, что ты имеешь теперь, — огрызнулся Арни.
— Спасибо. Я всегда считал, что на тебя можно положиться.
— Послушай, парень, уезжай на годок. Посмотришь Европу. Дай мне время.
— Насколько хорошо там играют в футбол?
— Какое это имеет значение? Ты будешь звездой. Все квотербеки — американцы, но из второстепенных вузовских команд. Им НФЛ и не снилась. «Пантеры» пришли в восторг только от того, что ты согласился подумать над их предложением.
Кто-то еще испытывал восторг от возможности его заполучить. Приятная мысль. Но что он скажет родным и друзьям?
Каким друзьям? На прошлой неделе о нем вспомнили только два старых приятеля.
Арни помолчал, кашлянул и продолжил:
— Есть еще один момент.
По его тону Рик догадался, что ничего хорошего ждать не приходится.
— Выкладывай.
— В котором часу ты уехал сегодня из больницы?
— Не помню. Примерно около девяти.
— Выходит, разминулся с ним в коридоре.