Тем временем в его жизни произошли перемены. Дед умер еще до «перестройки», отчим зверел при одной мысли о том, что Георгий защищал «независимую» Прибалтику (этот тип добился только одного – стал для Георгия воплощением врага, впрочем, он уже, должно быть, развоплотился от паленой водки), а мать во всем поддерживала отчима. Жить стало невмоготу. Пришлось бежать.
Потом он уже понял, что эта дутая «независимость» – туфта, с помощью которой местные маленькие фюреры зарабатывают себе очки на выборах.
Да и потом, когда пришло время зарабатывать деньги – не богатства ради, а просто, чтобы как-то сводить концы с концами (сколько стоит снимать хотя бы самую плохонькую квартиру в Москве – страшно и подумать!) – болезни миновали Георгия.
Зато вот теперь, на Плацдарме…
«Ну, такая-то болезнь никого здесь не минует, – подумал он. Голова болела пока вполне терпимо. – Кто еще у нас не переболел? Этот паренек, Ник. Ольга… Что там за странности возникли вокруг ее имени? Кто еще у нас на ногах? Ну да, несгибаемый Мастер по хозчасти. Думается мне, Химера не болеет вообще никогда. Сибирское здоровье – она ведь вроде из тех краев. Еще мастер Анри здоров – но он первый, кто поправился. Разумно, ничего не скажешь – вакцинация поражает выборочно, и поселение не осталось обезглавленным. Богиня неплохо всё продумала…
Нет, он все-таки заболел по-настоящему – уже зовет Богиней ту, которая отправила их сюда, на Плацдарм. Это он-то, атеист-профессионал! Точно, он тронулся умом!
Итак, всё по порядку. Никакая, разумеется, не Богиня, а представитель неведомой и (заметим, пока) непостижимой цивилизации. Назовем их, скажем, Древними.
Непостижимые они для нас. А вот земную жизнь Богиня… это существо изучило очень даже хорошо. И не только то, чем живут люди сегодня. В беседах она кого только не цитирует. А то, что беседы – не сон, точнее, не просто сон, Георгий убедился еще на Земле.
Увидеть бы ее! Каков ее истинный облик? Человеческий? Может быть, но не факт.
Георгий вспомнил размышления творца «Туманности Андромеды» об инопланетном разуме – о том, что никакой мыслящей плесени, никаких людей-грибов не может и не должно быть. Вот Иван Ефремов утверждал, что инопланетяне будут просто обязаны быть похожими на нас, но буквально в те же годы Станислав Лем, напротив, поведал людям о контакте с мыслящим океаном и прочими немыслимыми существами. И кто из них был прав? Или – одинаково не правы оба, и чужой разум вообще не имеет телесной оболочки? И такое может быть. И – маленькие лысые зеленые человечки… А может быть, это Малахитовое озеро – и есть Она? Прекрасная, разумная – но озеро, не существо?