Генератор энергии, работающий даже в условиях отсутствия электричества, — ценная вещь, однако вряд ли можно сказать что-то хорошее о его надежности в условиях длительного использования. Здесь нужны фотогальванические батареи. Я предпочитаю генераторы, работающие на пропане или дизеле, поскольку у этих видов топлива самый долгий срок хранения. Сегодня самым долговечным считается дизельный двигатель с небольшим числом оборотов в минуту (грубо говоря, дизельный двигатель может работать около 20 000 часов, в то время как газовый — всего 3000). Если посмотреть на вещи с точки зрения долгосрочной перспективы, то при длительном использовании газового генератора вы заплатите намного больше, чем за работу дизельного, так как каждые четыре-пять лет вам придется покупать новый, в то время как один дизельный прослужит 20 лет и более. Цены же на эти генераторы практически одинаковы. Кроме того, можно купить устройство с двуосной 20– или 24-вольтной обмоткой, и зарядка батарей будет еще эффективнее. Подумайте о будущем заранее.
Если у вас не установлены холодильник и морозильная камера, хватит генератора, производящего 4500 Вт в обычном режиме и 5500 Вт в усиленном. В конце концов, холодильник и морозильник можно подключать к нему по очереди. Однако, если вы живете в типичном пригородном доме, советую приобрести 10-киловаттную установку: если электричество пропадет надолго, ваш порог, скорее всего, начнут обивать соседи с удлинителями в руках. Поверьте, шум работы генератора они услышат.
Как правило, генератор в шесть-восемь лошадиных сил «ходит» на колесах, когда работает. Избежать этого можно, привязав его или сняв на время колеса и прикрутив его к чему-то тяжелому. Если генератор небольшой, а у вас есть прочная тележка и крепкие мускулы, колеса на него можно вообще не ставить.
По моим наблюдениям, оборудованные исключительно ручными стартерами генераторы — слабое звено среди недорогих среднего размера (8–12 лошадиных сил), поэтому приготовьтесь заплатить еще немного за электростартер (и его ручной заменитель).
Помните: при низкой температуре дизель загустевает. Обычно, когда температура достигает так называемой предельной нормы холодной фильтрации, фильтр забивается. Однако благодаря специальной добавке Diesel Fuel Supplement[44] загустение топлива можно предотвратить даже при температуре в 40° ниже нуля.
В целом, если исключить вариант с арктическим климатом, где дизельное топливо неизбежно загустеет, дизель получает мою высшую оценку.