При употреблении алкоголя человек "оглушает" себя, притупляет чувствительность к восприятию той информации, которая в состоянии осознания беспокоит или беспокоила бы его. Происходит сужение сознания и расширение сферы бессознательного. Область "неведения", "незнания" увеличивается, и в первую очередь в эту область попадает все то, что тяготило, доставляло дискомфорт, вызывало страх, чувство вины.
Алкогольное сужение сознания чаще всего сопровождается повышением эмоционального тонуса с положительной окраской. Человек становится беззаботным, раскованным, смелым, он "забывает" проблемы, по отношению к которым он и хотел "оглохнуть", "ослепнуть", "потерять чувствительность". Иногда суженное сознание начинает фиксироваться на проблеме, которая не может быть "забыта" даже с помощью алкоголя. Суженное сознание, отгородившись от контроля, от нравственной цензуры, "озаряется" простыми и жуткими способами "решения" проблемы.
Практика психолого-психиатрической экспертизы в суде дает многочисленные примеры таких "простых" решений: преступления, совершенные в состоянии аффекта на фоне алкогольного оглушения.
Использование наркотиков во многом схоже с действием алкоголя. Так, при использовании такой группы наркотиков, как опиаты (опиум, морфин, героин), происходит угнетение первичных центров, с которыми связаны неприятные ощущения, и одновременное возбуждение тех центров, которые инициируют радость, удовольствие, эйфорию. Наркотически оглушенное сознание начинает "путешествовать" в иных мирах, в иной, потусторонней реальности, которая не отягощена проблемами и неприятностями этой, посюсторонней реальности.
При использовании фармакологических средств человек "научается" регулировать свои состояния: достаточно принять то или иное средство, и я успокаиваюсь, засыпаю, или наоборот, взбодряюсь, тонизируюсь.
У человека возникает чувство, что он управляет своим поведением, не прилагая никаких сознательных усилий.
При оглушении, какое бы средство ни применялось, как раз и происходит только изменение психических состояний, а проблема не решается. Более того, возникают новые проблемы, связанные с использованием этих средств: появляется физиологическая зависимость от лекарств, алкоголя, наркотиков; психологическая зависимость (убеждение, что "это" мне поможет). Кроме того, если я вытеснял с помощью алкоголя семейные проблемы, трудные отношения с женой и детьми, то теперь у меня как алкоголика возникают проблемы на работе, с друзьями и т. д.
При регулярном использовании оглушения начинается деградация личности.