На улице уже стало темнеть. Ярко горели костры, возле которых грелись воины. Они вздрогнули, когда из своей юрты вышел нищий. Десятник встал и направился к Ширэ Джиладкану.
— Где ягычи? — проговорил дервиш.
— В своем шатре.
— Веди меня к нему.
Богатур вытащили из костра ветку.
— Следуйте за мной, уважаемый.
Они миновали несколько юрт и остановились. Десятник намеревался было зайти и доложить, что к ягычи рвется дервиш, но Ширэ Джиладкан отстранил его:
— Не надо. Стой тут.
Богатур кивнул. Дервиш отодвинул в сторону войлок, закрывавшую вход и вошел внутрь. Ягычи лежал на циновке, сложившись калачиком, и казалось, что спал.
«Ханский пес», — подумал дервиш.
Это, если бы он сказал вслух, прозвучали бы для Кайрат-бека как комплимент, но Ширэ Джиладкан закашлял и произнес:
— Ты спишь, ягычи?
— Нет, — проговорил Кайрат, поднимаясь. — Что-то случилось, дервиш?
— Боюсь, что да, ягычи.
— Что-то серьезное?
— Твой сын болен. Если мы не поспешим, то не успеем.
— Это тебе сказали духи, дервиш? — уточнил ягычи.
— Они. Вернее он. Ко мне явился сам Джучи.
— Значит все так серьезно.
— Боюсь, что да.
Ягычи встал и подошел к входу в шатер. Отодвинул в сторону полотно и вздохнул.
— Выедем завтра поутру. Все равно не успеем прибыть туда раньше, чем через семь дней.
— Семь дней? — переспросил дервиш.
— Семь дней, — подтвердил Кайрат. — И то при условии, что мой отец не перевел стойбище в другое место.
— Нет, он все там же.
Ягычи сел. Задумался. Вглядывался в огонь. Дервишу вдруг показалось, что сейчас вот так вот в огне возникнет Джучи, но ничего не произошло.
— Вот, что сделаем, — проговорил вдруг полководец. — Мы с тобой, прихватив только десять воинов, поедем к Едугею.
Дервиш удивленно взглянул на Кайрата.
— Тогда успеем добраться туда за четыре-пять дней. Ты, Ширэ Джиладкан, ездил когда-нибудь в седле?
— Когда-то в юные годы, ягычи, — проговорил нищий.
— Уже хорошо. А там будем надеяться, что успеем.
Слова разбудили в душе дервиша надежду. Шанс, что застанут Едугея еще живым, не стал казаться таким уж призрачным. Ширэ Джиладкан поклонился и вышел.
— Богатур! — Прокричал Кайрат.
В юрту заглянул десятник.
— Отбери десять отменных воинов. Я, дервиш и они отправляемся завтра в путь. И пригласи сюда буюрука Акуду.
Всадники скакали что есть мочи. Ягычи Кайрат-бек больше всего боялся теперь только одного — не застать Едугея живым. Отчего и спешил. Даже дервиш вынужден был с этим смириться. Он не сомневался, что если отряд не успеет и мальчишка все-таки умрет, духи предков найдут какую-нибудь другую кандидатуру на роль Великого хана. Главное только во второй раз не просчитаться. Кайрат вдруг обратил внимания, что Ширэ Джиладкан на маленькой пегой лошаденке Акуда, начал немного отставать. Тяжело вздохнул и подумал: