— Едугея дождется твой сын, — отец прошептал имя, но Улукбек его не расслышал, а переспросить побоялся. — Так что подготовь людей, с которыми ты отправишься в путь.
— Их должен выбрать я сам?
— Да, кроме одного человека. Его ты должен взять в любом случае.
Улукбек попытался просчитать вариант, кто это может быть, но ничего так на ум и не пришло. Он вопросительно взглянул на отца.
— Суйбаши Шахрух.
Выбор был неожиданным. Хану казалось, что тот еще достаточно молод, чтобы готовиться к последнему в своей жизни походу и вполне мог бы пригодится Едугею, как талантливый полководец, но, увы, духи считали по-другому.
— Хорошо, пусть будет, как будет, — вздохнул Улукбек.
— Вот и хорошо. Узнаю своего сына. Ты не изменился с того момента, как мы с тобой расстались.
Тут хан Бяслан заметил вопрошающий взгляд Улукбека.
— Тебя что-то тревожит? — спросил он.
— Почему сын кочевника?
— Ты имеешь в виду Едугея? — уточнил Бяслан, словно кроме сына Кайрат-бека была еще другая кандидатура на ханский трон? А может быть, в планах предков был еще один простой кочевник?
— Его, — прошептал хан Улукбек.
— А тебе, не все ли равно?
— Нет. Мне обидно, что планету после меня унаследуют не мои дети.
Бяслан рассмеялся. Старческий смех, больше похожий на хрип, заставил Великого хана вздрогнуть.
— Ты сам виноват, Улукбек, — проговорил отец.
— Я?
— Да ты! Мы же предупреждали тебя столько раз…
Хан сделал вид, что с высказыванием согласен, хотя сам точно знал, такого никогда не было. Если только те, Улукбек попытался обелить предков, не говорили иносказательно. Тогда в этом случае действительно только он сам виноват, что не понял смысла.
— Но почему он?
— Тебе не достаточно того ответа, что я дал, Улукбек.
— Боюсь, что нет!
— Хорошо. Так и быть. Мы считаем, и дервиш Ширэ Джиладкан не раз тебе говорил, что твои дети не способны сплотить кочевников против надвигающейся войны. Только третий, фраза иносказательная, — пояснил Бяслан, — поданный с нашей воли способен объединить три улуса. А почему именно Едугей, — старик задумался, — скажем, так: Так сложились звезды!
Что это значило, Улукбек не знал, и при случае решил поинтересоваться у астронома. Может действительно в небе произошло, что-то необычное.
— Ты уже был у оружейников? — поинтересовался Бяслан.
— Нет.
— Значит, не знаешь, какое оружие сейчас пытаются создать те, чтобы остановить демонов зла?
— У нас есть оружие, у нас есть…
— У вас есть кони, — перебил его старик, — у вас есть карахомы, караджаду и карамук (последнее слово было незнакомо Улукбеку, и тот сделал вывод, что предок имеет ввиду нечто ему не известное, но в тех же приграничных с Запретными землями Ургами, оно вполне могло и существовать), но все это неспособно задержать демонов. Неспособно!