— Стой, кто идет! Пароль! — Крикнул Эмиль, целясь автоматом в снежный тоннель, из которого они сюда пришли.
— А я пароля не знаю! Это я, Третьяков! Голос мой, не узнаете что ли? — послышался из коридора голос.
— Имя отчество назовите свое, — сказал Гусляков.
— Михаил Вениаминович. Адрес говорить?
— Заходите, профессор, — вздохнул капитан.
В помещение вошел пожилой и седой человек в очках и старой, бывшей когда-то весьма солидной, заячьей шубе. На голове вязаная шапочка. На ногах валенки в колошах.
— Михаил Вениаминович, — Гусляков покачал головой. — Опять вы режим нарушаете? Вам же Совет запретил покидать центр, тем более в ночное время.
— Ну, пока еще не ночь, а вечер. Да и сколько можно под домашним арестом находиться? — профессор присел на пустующий ящик.
— Ну, какой домашний арест, что вы говорите ей богу. Это же для вашей безопасности. Вы носитель стольких знаний и обладатель такого ума. На вас вся наша общеобразовательная система держится. Совет за вас беспокоится и правильно делает. Ваша жизнь и здоровье, очень важны для нашей общины.
— Каждый человек важен, — вздохнул старик. — Разве ты, Василий Михалыч, менее важен с твоей военной подготовкой? Или ребята вон? Они разве не важны? Я кстати, котлет вам горячих принес и чай в термосе.
Он достал из-за пазухи пакет и емкость с чаем.
— Спасибо, конечно, вам большое, — улыбнулся капитан. — Но и мы не с пустыми руками тут. Однако вы не просто покормить нас пришли?
— Да нет, конечно, — хмыкнул старик. — Я слышал, ваши предшественники засекли группу волков, шедших из леса.
— Однако быстро слухи распространяются. — Гусляков покачал головой. — Действительно были волки. Они вышли к реке, и пошли по тому берегу на запад.
— Вот то-то и оно. — Профессор оживился, — миграцию мы уже третий год наблюдаем. Сначала, как вы помните, единичные особи из леса в город приходили. Потом многие лоси да кабаны обосновались в пустынных районах города. Поначалу мы радовались. Дескать, на охоту далеко ходить не надо. Но охота на животных не отпугнула их из города. Они почему-то предпочитают соседствовать с людьми, но леса избегают. И миграция нарастает, сами знаете. А теперь еще и хищники.
— Ну, так они за добычей следуют. Это логично. — Пожал плечами Эмиль.
— Логично, конечно. Но в чем первопричина? Я очень хочу поглядеть на этих волков, если они появятся. Или на других. Мне интересно заметить что-то в их поведении. Почему звери уходят из леса? Что может заставить животных идти к самому страшному существу в природе?
— Что еще за страшное существо? — Сквернослов удивленно посмотрел на профессора.