— А зачем вам в сторону Москвы?
— Надо.
— Ну, мы тоже завтра, точнее сегодня утром в Москву уходим. Можем объединиться. Так зачем вам туда?
— Это вы с командиром нашим поговорите. Я не уполномочен.
— Да? А головорезы твои стрелять по нам не начнут? Армаген говорит, у вас целый танк.
— Так я же с вами. Дорогу к танку только покажите. Заплутал я малость. Вы нам путь на Москву покажете, мы вас на транспорте подвезем.
— Толково, — снова хмыкнул Барс.
— Ну, ладно, пошли. — Пожал плечами Аксай. — Ты только автоматик свой прибери, не забудь.
— Я думал, вы его забрать хотите. — Николай потянул к себе за ремень свой Калашников, который лежал в метре от него.
— Да на кой? Ты же не пленник. Гадов стрелял в гадомнике. Союзник значит, — Аксай подмигнул. — Но если шалить вздумаешь, он тебя не спасет, усекаешь?
— Само собой. Только это… Я на улице видел деревья обугленные. Чем это их?
— Атомным взрывом конечно. Метрах в трехстах отсюда рванула.
— Так тут радиация! — Николая снова охватило забытое на время беспокойство.
— Да брось ты. Двадцать лет уже прошло. После гороха из сухпайка радиации больше. Ты главное деревья местные в костер не кидай и снег не жри, тот, что на глубине. А так в допустимых пределах. Мы же не самоубийцы.
— Правда? — Васнецов вздохнул с облегчением.
— Конечно, нет, мы радиоактивные мутанты, — зловеще прохрипел Арммаген и разразился нездоровым смехом.
— Не слушай его, — старший махнул рукой. — Это он мутант. Мы нормальные.
Сталкеры рассмеялись.
— Шутки у вас, — покачал головой Николай. — А сами вы кстати откуда?
— Из Москвы конечно, — пожал плечами Армаген. — Сталкеров больше нигде вроде нет. Это явление наше, столичное.
* * *
Этот странный подвал в лесу оказался куда больше, чем подумал сначала Николай. Он состоял из нескольких помещений. В одном были какие-то странные железные шкафы до потолка. У двух или трех были открыты двери и внутри виднелись ряды ламп, тумблеров и каких-то приборов. Лестница из подвала выходила прямо в пространство между поваленными взрывом деревьями.
— А что тут было? — поинтересовался Идущий между сталкерами Николай.
— Метеостанция. Это наверху, — пояснил Аксай. — А в подвале узел связи. Военный объект короче. Там ложная стена есть. Это вход в бункер секретный. Вскрыть не можем. Взрывчатка нужна. Вот обратно в Москву и собираемся за этим добром.
— Ясно, — Васнецов кивнул. — А я думал, с чего это ядерный удар по лесу наносить? Вон оно оказывается что.
В сотне шагов крутой склон обрыва стал пологим и тут они без особого труда взобрались наверх. Процессию возглавил Армаген, который вел всех по своим старым следам.