Императорскую яхту не заметить было нельзя. Когда карета остановилась на набережной, Колт поблагодарил ее хозяев за доброту, а потом снова подхватил Джейд на руки и поднялся на борт великолепного судна. Матросы, сновавшие по палубе и мостикам, с любопытством их разглядывали.
Офицер в великолепном белом мундире с золотой и черной тесьмой вышел на палубу. Он мгновенно понял, что на яхту прибыли молодожены, - правда, не совсем так, как их ожидали.
- Э.., э... Вы приехали немного раньше... - промямлил он вместо приветствия, но потом быстро пришел в себя. Щелкнув каблуками, он отвесил вежливый поклон и отдал честь. Обращаясь к Джейд, которую немного знал по предыдущим плаваниям с родными, он сказал:
- Ваше сиятельство, мы ждали вас значительно позже... Нам сказали, что на рассвете состоится прощальный завтрак, и...
- Мы поменяли планы, - отрывисто бросил Колт.
Джейд спрятала лицо у него на груди: ей не хотелось, чтобы офицер увидел, что она смеется.
- Никакого прощального завтрака. - Колт прошел мимо него. - Никаких гостей на борту. Мы отплывем, как только вы приготовитесь поднять якорь.
Удивление офицера начало проходить, сменяясь радостным удовольствием: он догадался, что молодожены улизнули с собственной свадьбы.
- Сюда, пожалуйста, - проговорил он, жестом приглашая их следовать за ним. - В каюту императора.
Джейд было знакомо устройство яхты, и она шепнула на ухо Колту, что знает дорогу.
- Прекрасно, - ответил он ей и сообщил офицеру, что проводник им не нужен. - Прикажите только, чтобы туда немедленно подали две бутылки шампанского.
Офицер послушно попятился:
- Как прикажете, сударь.
Пока они спускались вниз, Джейд рассказала Колту, что яхту построили на датской верфи специально для царя и что она считается одной из самых изящных в Европе.
- Я всегда любила летом отправляться в плавание с родными.
Яхта имела паровой ход и топилась углем. Огромный бушприт, далеко выступавший за нос клипера, был покрыт позолотой. Над двумя белыми трубами высоко поднимались три мачты.
В бледно-розовом свете сумерек под белыми парусиновыми навесами поблескивали палубы, уставленные плетеными столиками и креслами. Многочисленные салоны - обеденные, музыкальные, игровые и прочие - были обиты красным деревом. Повсюду висели хрустальные люстры и бархатные занавеси, сверкали отполированные до блеска полы. На яхте были просторные каюты для гостей царского семейства и даже небольшая часовня.
Ниже располагались каюты офицеров и кубрики палубных матросов, стюардов, камердинеров, горничных, поваров и гвардейцев морской охраны. Там же, внизу, жили музыканты духового оркестра и балалаечники.