После того как Джейд оделась, Мария Павловна попросила всех оставить их вдвоем. В тишине царских покоев она обняла Джейд и взволнованно прошептала:
- Невесты красивее тебя я в жизни не видела, Джейд.
Знай, что я и все родные желаем тебе счастья и радости.
Единственно, о чем мы жалеем, - что ты уезжаешь из России.., и от нас.
- Я должна стремиться туда, куда зовет мое сердце: А мое сердце - это Колт.
Мария Павловна могла только кивнуть в знак согласия и тихо сказать:
- В свое время Наталья произнесла те же слова. И наивно было бы ожидать, что ее дочь будет другой.
Джейд вспыхнула. Она знала, что при дворе говорят о ее непокорности и своеволии, унаследованных от матери, и укоряют в том, что она отвернулась от своей семьи и страны. Более того, отказалась от блестящей карьеры балерины - и все ради брака с иностранцем, простолюдином, который увезет ее за океан.
Однако Джейд удержалась от желания возразить великой княгине - она не хотела сжигать мосты и оставлять горькие воспоминания о себе. Заставив себя улыбнуться, она тепло обняла Марию Павловну и решительно сказала:
- Я делаю то, что принесет мне счастье, и если вы меня любите - а я знаю, что любите! - то вы будете радоваться за меня, а не огорчаться.
- Такая юная - и уже такая дипломатичная! - Невольно улыбнувшись, княгиня смахнула С глаз слезы. - Право, императорский двор много теряет, расставаясь с моей талантливой дочерью. Впервые в жизни я завидую Америке.
- Вы приедете к нам в гости.
- Непременно!
- А потом мы навестим вас.
- Конечно!
Обе понимали, что эти обещания скорее всего не будут исполнены: их разлучат годы и бескрайний океан, и вряд ли они когда-нибудь еще увидятся. Однако обеим сейчас хотелось верить, что все будет иначе.
Последние объятия - и Мария Павловна объявила, что ей следует идти приветствовать гостей: на свадьбу собрались самые знатные и уважаемые люди со всей Европы. Стараясь загладить неловкость, вызванную невольным упоминанием о матери Джейд, великая княгиня заметила:
- Хоть ты и выходишь за простолюдина, но должна сказать, что список его гостей сделал бы честь даже коронации!
- Конечно, - горячо подхватила Джейд. - Колтрейны - одно из самых уважаемых семейств Европы. Тревис Колтрейн вообще легендарная личность. Колт говорит, что президент Кливленд до сих пор советуется с ним по вопросам государственной важности и даже предложил ему место в правительстве, но тот отказался, сказав, что предпочитает жить во Франции.
- Насколько я слышала, на решение Тревиса повлияло также его пошатнувшееся здоровье, - с сожалением проговорила княгиня. - Ему ведь уже за шестьдесят, правда?