- Люди Карпатиу приготовили все для моего обратного перелета в Чикаго. Просто у меня такое ощущение, что он будет небезопасным.
- Скажи им, что ты не хочешь никуда отправляться и у тебя масса работы в этом аэропорту.
- Попытаюсь. А пока давай я покажу тебе эту машину. И потом, Рей, я обращаюсь к тебе как к старому Другу и хочу, чтобы ты пообещал мне, что если со мной что-нибудь случится...
- С тобой ничего не должно случиться, Эрл. Но, разумеется, если что, я свяжусь с твоей женой.
* * *
Услышав трагическое известие, Донни Мур потерял дар речи. Он сидел неподвижно, с раскрытыми от удивления глазами, не способный произнести ни слова. Бак ожидал, что последует масса вопросов, но не знал, что ответить. Он чувствовал, что нуждается в том, чтобы Донни Мур морально его поддержал.
Голос Донни охрип от переполнявших его эмоций.
- Что теперь будет с Церковью?
- Звучит как клише, - сказал Бак, - но я верю в то, что Бог возьмет все под свою опеку.
- Как Бог может дать такого, как пастор Брюс?
- Я понимаю, о чем вы, но другого пастора Брюса уже не будет. Он неповторим.
- Мне трудно поверить в это, - сказал Донни. - Это для меня слишком сильное потрясение.
* * *
Рейфорд сидел за пультом управления "Кондора-216".
- Что мне нужно делать в первую очередь? - спросил он Эрла.
- У них кто-то есть с другой авиалинии. Он и полетит с тобой до Сан-Франциско, где к вам присоединится МакКаллам.
- МакКаллам? Эрл, он был моим вторым пилотом во время рейса Новый Вавилон - Вашингтон. Когда я летел в Чикаго, он должен был вернуться в Ирак.
- Я говорю то, что знаю, Рейфорд.
- А почему мы, выражаясь словами Карпатиу, летим на запад, чтобы попасть на восток?
- Понятия не имею, Рейфорд, что здесь происходит. Я здесь человек новый. Может быть, ты знаешь это даже лучше, чем я. Обстоятельства таковы, что наиболее сильные разрушения и активные военные действия произошли к востоку от Миссисипи. Ты это заметил? Это выглядит так, словно было кем-то запланировано. Этот самолет разработан и построен здесь, в Далласе, но не в ангарах аэропорта Даллас Форт Вое, где он мог быть уничтожен. Пожалуйста, он к твоим услугам по первой необходимости. Как видишь, он оборудован панелью управления, заимствованной у 757-й модели, хотя он - более крупный лайнер. Если ты летал на 757-м, то сможешь пилотировать и эту машину, только надо привыкнуть к ее размерам. Персонал, который тебе может понадобиться, будет всегда под рукой. Запомни это, парень. Похоже, Карпатиу все это предвидел, тебе не кажется?
Рейфорд не знал, что ответить. Ведь чтобы это понять, много времени не требовалось.