- Ей сейчас не совсем по себе, - сказала Лоретта. - Я надеюсь, что вы помолитесь за эту девушку.
- Конечно, - ответил Бак. - Как вы ладите друг с другом?
- Настолько хорошо, насколько этого можно ожидать от двух чужих друг другу людей, - сказала Лоретта. - Я просто рассказываю ей мою историю и думаю, что именно этого вы и хотели бы от меня.
Бак промолчал. Наконец, он произнес:
- Дайте ей трубку, Лоретта, хорошо?
Верна взяла трубку, и Бак сразу перешел к делу:
- Верна, тебе понадобится новая машина.
- О, Камерон, что случилось?
- Всего лишь пробило колесо, Верна, но эту неполадку не удастся устранить еще несколько дней, и мне кажется, что твоя машина не стоит такого внимания.
- Спасибо огромное!
- Ничего, если я взамен предоставлю тебе новую хорошую машину?
- Не возражаю, - пробурчала она.
- Обещаю, Верна. А теперь мне придется ее оставить. Есть что-нибудь такое в машине, что нужно забрать?
- Мне ничего не приходит в голову. В бардачке лежит расческа, которая мне очень нравится.
- Верна!
- В свете происходящих событий это, наверное, кажется смешным.
- Какие-нибудь документы, личные вещи, спрятанные деньги, что-нибудь в этом роде?
- Нет. Поступайте как хотите. Мне бы не хотелось обременять себя этими проблемами.
- Тогда я скажу кому-нибудь из администрации, что, добравшись до этой машины, могут отбуксировать ее на кладбище старых автомобилей и продать за любую цену в счет буксировки.
- Камерон, - прошептала Верна, - эта женщина очень странная.
- Верна, сейчас у меня нет времени обсуждать с тобой это. Дай ей шанс. Она очень милый человек, и кроме того, она дает тебе кров.
- Нет. Ты не так меня понял. Я не говорю, что она со странностями, но высказывает очень странные мысли.
Взобравшись на насыпь, откуда было видно Мичиган-авеню, Бак сдержал обещание, данное Лоретте, помолиться за Верну. Он не знал точно, как нужно молиться, но прошептал:
- Или она поверит в Бога, или я умру.
Когда Бак увидел по сторонам Мичиган-авеню десятки разбомбленных зданий и понял, что такая картина его ждет на всем протяжении Мэгнифисент Майл, ему вспомнилось время, проведенное в Израиле, который подвергся нападению со стороны России. Он представил себе свист бомб и адский жар пламени, но в эти мгновения Священная земля была удивительно далека от опасности. Там не было такого вторжения. Он нажал на трубке Верны повтор, забыв о том, что последний раз он набирал номер Лоретты, а не мобильного телефона в "Рейндж Ровере".
Не услышав в трубке привычного: "Абонент, которому вы звоните...", он, затаив дыхание, молился про себя о том, чтобы ответила Хлоя. Услышав голос Лоретты, он сначала потерял дар речи.