Но про себя Рон знал, что хочется чего-то вот такого, сильного и необычного, но где ж его взять? Ученичество, настоящее, с инициацией — денег стоит, а тут — нате, пожалуйста, маг. Ну и что, что странный? Зато за просто так учит. Ну, не совсем запросто, зато круто.
И, подлизываясь к хозяйке, Рыжий все ждал и ждал, что вот, однажды вечером распахнется дверь и на пороге появится сгусток самой тьмы с пронзительным взглядом, и тогда он, Рональд Грин, сын Джона Грина, конечно, попросится в ученики, если к слову придется.
А как он будет жить потом, и куда пойдет, закончив обучение — так это он
сам для себя решит, и никакой Черный Мастер ему не указ.
* * *
"… Десять лет, а ему хоть бы хны — и не изменился совсем.
— Что, вот совсем ничуточки? А…
— Да ты не глазей, не глазей так, дурень! А то зыркнет в ответ — и все,
если и не помрешь, так на девку тебе уж незачем будет влезать…"
"… А потом возвращается, сам дрожит, глаза в разные стороны смотрят, и заикается, заикается — все рассказать не может, что же он видел-то в доме Черного Мастера…
— Так и не рассказал?
— Какое там! В город лечиться возили, заикаться-то перестал, зато память отшибло. Не помнит, говорит, дом как дом, нет там никого…"
"… А вот засуха какая стояла, и дуб посередь деревни грозой разбило, а теперь еще и Он объявился — ой, беды жди…"
Все это, и многое сверх того, слышал у себя за спиной Тесс, вышедший "в люди" ровно до главного — впрочем, оно было и единственным — питейного заведения ближайшей от дома деревни.
На следующий день, инспектируя уже следующее село и следующий деревенский кабак, он слышал все то же, но в версиях более заковыристых и излагавшихся с большим увлечением и — а тут включилось уже обретенное за время отшельничества умение слышать оттенки эмоций потоньше — большим страхом.
Неудивительно, впрочем — местное общество Тесса ничем не порадовало, ни на первый взгляд, ни на второй, зато местные же самогон с пивом хоть и не развеивали тоску, но позволяли предаваться ей несколько более философски. А хорошее похмелье еще никого не красило.
"… Как бы у хозяина пиво не скисло, от такой-то рожи…
— Он всегда такой жуткий был?
— Всегда, милая, а чего ж ты хотела — добрый человек и с лица хорош, а
ежели наоборот…"
"… А тропы вокруг дома такие, что человек не пройдет, так он зверем
ходит или птицей летает…"
Еще через пару дней и одно село Черный Мастер мог бы заявить, что вовсе он не летает, а совсем даже ползает, и недалек был бы от правды, но раскалывающаяся голова и острая ненависть ко всему, что не страдает прямо сейчас с адского бодунища, никак не могли вызвать желания заявлять хоть что-то и вообще сотрясать воздух речами.