Поколебавшись, Тесс переместился к столу и стаканам.
— Собственно, я тоже полагал, что сюда путь один, — сообщил он наконец. — Вратами первопроходцев, с потерей гражданства. А тут, как теперь выясняется, пересчитанные контрактники сидят. По техническим штучкам?
— Даже с потерей гражданства, вот как! Да все мы тут пионеры, — Блейки цыкнул зубом и с удовольствием покачался на стуле, как будто проверяя конструкцию на прочность. — А пересчитаны, так это потому, что Дорр знал точно, кто куда кому зачем идет. Я, например, примостился у здешних технарей-любителей. Телеграф — радиосвязь, жить можно. Сидим мы в приморье, работаем, где куда можем, и на всех наших машинках клеймо Тесла имеется, посмотри. Маяк стоит на базе Морана, но это еще дальше, совсем глубоко в горах. Им запчасти можно заказывать. Еще в степи есть кое-кто из наших, они с дирижаблями экспериментируют. Вот им тоже передатчики нужны. Хотя местные обходятся магией. Короче, руки есть — не пропадешь, выживешь… Подожди, а чего ж ты тогда на званиях так заморочился?
Тесс слушал, все выше задирая бровь в попытках понять, что же творится на планете. Выходило, что на ней присутствует аванпост соотечественников, потихоньку развлекающихся… чем, торговлей техническими чудесами?
Да, навариться на этом можно было неплохо, но почему Дорр ни разу, ни словом не обмолвился о том, что тут живут не только местные с первой волны?
Но внезапный вопрос сбил с мысли, заставив хмыкнуть в стакан.
— Да я тебя, уж извини, вовсе не за пионера принял… У кого здесь, кстати, позывной "Крыло"?
Блейки красноречиво посмотрел на Рона, а затем на дверь. Рон дружески улыбнулся, но намеку не внял, а только долил еще по одной всем троим.
Пришлось продолжать в том же составе:
— Значит, смотри. "Крыло" — позывные базы Морана. Все, кто здесь есть на планете, кроме тебя, разумеется, попали сюда по контракту через один-единственный нестабильный тоннель, который контролирует база Морана. В общем, я тоже сюда так попал. Но когда разобрался, что к чему, рванул с базы подальше.
Старр с вызовом оглядел присутствующих и сделал большой глоток.
— Дезертировал. Ассимилировал. Соскочил. А что?! И теперь работаю в группе Тесла со всякими, как ты выражаешься, эспонатами. Вот так вот поучительно и забавно складывается, в звезды и дыры, моя карьера. Единственный, кто вбрасывал нам работающие механизмы в оборот, был Дорр. В последние годы старик говорил нам, что хочет помощника, но мы думали, что он обучит кого-то из местных. А еще Дорр был помешан на здешней магии, и надо сказать, кое-что у него неплохо получалось. Я, когда тебя увидел, — Блейки кивнул Рону, — подумал, что ты у Дорра как раз в учениках. А не…