Андрей вытер вспотевший лоб и быстро осмотрелся по сторонам. Слава богу! Улица еще спала. Подслушивать было некому. Куров постоял еще пару минут, бездумно глядя в утреннее серое небо, а потом медленно направился к дому.
Уже подходя к калитке, Куров увидел Галю. И – о, счастье! – она была не одна. Сбоку, норовя шмыгнуть в придорожные кусты, плелся Ваня. Но Галя крепко держала его за руку. Стоило мальчику немного замедлить шаг, как она дергала его за руку и что-то говорила. Андрей усмехнулся. Ну что он говорил? От маминой юбки дальше чем на два шага мы не отходим.
Куров открыл калитку и остановился, поджидая беглеца. Ваня, увидев отца, насупился, опустил голову и снова попробовал вырваться. Галя только крепче сжала руку сына.
– Где был наш великий путешественник? – не удержался от насмешки Куров.
– Андрей, пожалуйста, не ругай его, – устало попросила Галя.
– Ладно, не буду. Только ради тебя. – Он и вправду начал жалеть свою жену, которая могла быть очень даже привлекательной женщиной... в те редкие минуты, когда не думала о своем ненаглядном эгоисте Ванечке. – Так где провел ночь наш наследник?
– На складе сена, в коровнике.
– Самое место! – фыркнул Андрей, пропуская во двор жену и сына.
В полном молчании они подошли к крыльцу. Куров, как конвоир, шел последним. Но когда Галя на мгновение выпустила руку сына, чтобы достать из кармана ключ, Андрей тут же крепко схватил мальчика за плечо. Пока Галя возилась с замком, Куров наклонился к ребенку, повернул его голову к себе и заговорил:
– Вот что я тебе скажу, мой дорогой. Раз обещал матери – наказывать и ругать тебя не буду. Хотя стоило бы. Тебе на меня наплевать – ладно. Ты меня не знаешь, я для тебя чужой. Но ты о матери подумай, как она волновалась, когда ты пропал. Что с ней будет, если с тобой что-нибудь случится. Мы с тобой обязаны о ней заботиться. – Слова неправды горчили во рту, но Куров знал, что должен все это сказать. Потому что это именно те слова, которые говорят настоящие отцы своим настоящим сыновьям. – Так вот. Еще одна такая выходка – и я сам отведу тебя на коровник. Всю жизнь будешь там ночевать. Ясно?
Ваня опустил голову. При желании это можно было принять за утвердительный кивок. Андрей решил, что это он и был. Такие упрямцы капитулируют не сразу, зато навсегда.
Дверь со скрипом открылась, Андрей подтолкнул Ваню в дом. Галя потрепала его по голове: мол, все в порядке, сынок, не переживай, я больше не злюсь. Андрей вздохнул. Эта женщина неисправима, честное слово!
– Ты идешь?
– Извини, Галь, я пока тут посижу... пару минут. Остыну, успокоюсь. А то не выдержу – опять орать на него начну. Он хоть извинился?