Андрей подобрал фонарь и направился на поляну. Хорошо хоть, что красные отблески костра видны даже здесь.
Магда сидела возле огня, безвольно уронив руки на колени. Она даже не удивилась, когда Андрей вышел из леса без ребенка. В самом деле, только полный идиот мог рассчитывать найти мальчика, который сбежал, может быть, больше часа назад.
Куров молча подошел к Магде и опустился на бревно рядом с ней.
– Все пропало, – вздохнула Магда. – Я так и знала, что все сорвется. Я так и знала...
– Перестань паниковать, – рявкнул Куров. – Ничего еще не сорвалось. Прикинь сама, далеко ли может уйти ребенок по темному лесу. Ты, кстати, не видела, как он ходит: через пень-колоду. Не ребенок, а инвалид. Как только рассветет, я его найду.
– А если не найдешь? – уныло спросила Магда.
– Тогда он вернется к своей любимой мамочке, и я перехвачу его там.
– А ты уверен, что он вернется к мамочке?
– Вернется, вернется. Куда он денется?
– Нет, – покачала головой Магда. – Даже если вернется, мамочка тебя к нему не подпустит на пушечный выстрел. А то еще и милицию вызовет.
– А я и не собираюсь ждать его у мамочки. Перехвачу его перед домом, на околице. Мамочка вообще ничего не должна знать.
– А если его найдут беспризорного где-нибудь на дороге, сдадут в милицию, а милиция привезет домой. Что тогда?
– Ничего. Не будет никакой милиции. Кому он нужен? Не действуй мне на нервы!
– Ладно, не действую, – послушно кивнула Магда и тут же продолжила: – А ты думаешь, что если его перехватишь, то он согласится на нас работать? Он, наверное, все слышал, потому и сбежал.
– Главное – найти этого гаденыша! – вздохнул Андрей. – А там придумаем что-нибудь. В крайнем случае, наколю чем-нибудь... увеличивающим послушание.
– А почему ты его не привязал, раз он такой непослушный? – вдруг зло спросила Магда.
– Здравствуйте, я ваша тетя! А кто здесь изображал любящую мать? Ах, мальчику холодно, ему нужно одеяло. Ах, мальчику тесно в машине, надо перенести его в палатку. Ах, мальчику жестко, надо положить его на матрас, – Андрей сплюнул от негодования.
Магда возмущенно смотрела на Андрея.
– Но он же человек! Я относилась к нему по-человечески!
– Вот он и сбежал... чисто по-человечески!
Они помолчали. Андрею нечего было сказать. Да, сбежал пацан. Но далеко он убежать не может. И домой вернуться не успеет. Они целый день на машине ехали, а он за пару часов пешком дочешет? Рассветет, и можно будет начать поиски. Он же не Маленький Мук, в конце концов!
– Что сейчас будем делать? – прервала молчание Магда.
– Не знаю, – пожал плечами Куров. – Ничего не будем делать. Спать ляжем. Что ты на меня так уставилась?