– По-моему, единственные люди здесь – мы, – тихо пробормотал Андрей после двадцати минут поисков.
– Нет, – мотнула головой Магда. – Он рядом, я точно знаю. Я уверена. Может, он нас сейчас слышит?
Андрей осмотрелся по сторонам. Нет, что-то разобрать в такой кромешной тьме просто невозможно.
– С чего ты взяла? Может, он уже в соседней деревне рассказывает, как его похитил плохой дядя.
– Нет-нет, – горячо возразила Магда. – Он где-то здесь. Сидит под деревом и дрожит от страха.
– С чего ты взяла?
– Ты знаешь, как попасть в соседнюю деревню? – улыбнулась Магда.
– Откуда? Я здесь ничего не знаю.
– А Ваня откуда знает? Он у тебя что, следопыт?
Куров улыбнулся своей недогадливости. В самом деле, сюда они приехали в сумерках. Пока палатку поставили, пока костер развели – ночь наступила. Откуда пацану знать, куда бежать? У него скорее всего даже плана не было. Просто сбежать, а там видно будет. Так что Магда права. Сидит беглец где-нибудь в укромном уголке и утра дожидается. Куров с удвоенной старательностью зашарил фонарем по кустам и зарослям. Но мальчика не нашли.
Неожиданно Магда дернула Курова за рукав, призывая остановиться.
– Что? – одними губами спросил Куров.
– Ветка хрустнула, – едва слышно ответила Магда.
Они постояли, вслушиваясь в ночные звуки. Где-то далеко-далеко ухала сова. Со стороны дороги доносился шорох шин. Но окружающий их лес молчал.
Вдруг Магда осторожно вынула из рук Курова фонарик и знаком показала, чтобы Андрей наклонился к ней.
– Я придумала, что делать, – шепнула Магда. – Ты умеешь ухать совой?
Куров прислушался к ночному крику птицы.
– Не знаю, если только потренироваться.
– А медведем реветь?
– Магда, я же не охотник...
– Тогда просто попробуй завыть. Представь, что ты восставший из гроба покойник. Или вампир. Чтобы страшно звучало. Сможешь?
– Смогу. А зачем?
– Ребенку и так страшно, а тут еще дикие звери. Он испугается, заплачет. Или бросится обратно к костру.
– Не говори ерунды. Он ничего не боится, – рассердился Куров. – Его медведь может живьем есть, а он будет молчать, как Карбышев на допросе.
– Тогда мы найдем его по довольному чавканью медведя, – улыбнулась Магда. – А сейчас – тихо. Я возьму фонарь и уйду, чтобы Ваня думал, будто мы тоже испугались медведя.
– Магда!.. – попробовал возмутиться Куров, но она зажала его рот ладонью.
– Молчи, – шепнула она. – Я хочу услышать, как бьется от страха его сердце.
– Ладно, – согласился Куров. – Других планов у нас все равно нет, верно?
Он подождал, пока Магда отойдет подальше. Слабо верится, конечно, что этот паршивец способен испугаться. Прошлой ночью он сбежал в коровник ночевать – и ничего. Но, с другой стороны, чем черт не шутит, когда бог дремлет?