– Что случилось, Магда?
– Что случилось? – мрачно переспросила Магда. – Ты еще спрашиваешь, что случилось?
Она в упор посмотрела на Андрея. Ее глаза горели от ярости. Андрей вздрогнул от неожиданности.
– Ты что? – растерянно переспросил Куров. – Что я такого сделал?
– Что сделал? – Голос Магды дрожал от негодования. – Можно подумать, ты не понимаешь!
– Не понимаю, – подтвердил Куров.
– Ну ты и урод! Ты зверь, а не человек, – почти кричала Магда. – Неужели не понимаешь, что он твой сын? Как так можно? Я не понимаю... – Она замолчала.
– Но... ты же сама сказала, что его нужно наказать, – недоуменно пробормотал Куров.
– Наказать, а не унизить. Детей так не бьют, Куров. Детей бьют по заднице, а не по лицу.
– А почему тогда не сказала?
– Откуда я знала, что ты такой козел? – крикнула Магда. – Я думала, ты нормальный человек, а ты скотина без души и сердца! – Она всхлипнула и выкрикнула в сердцах: – Боже, как хорошо, что ты тогда уехал! А то вышла бы за тебя замуж, детей бы родила. А ты с ними потом... вот так. По лицу... Боже, какой кошмар! Так себя вести с ребенком...
– Знаешь, я эти годы в высших сферах не вращался, на приемы не ходил, – раздраженно рявкнул Куров, уставший от моралей Магды. Вечно ей все не так! – И вообще, не умрет он от пары оплеух. Меня в детстве и не так лупили!
– Не смей его больше бить! – Магда вскочила и яростно топнула ногой. – Я запрещаю тебе его трогать! Ты, может быть, не понял одну простую вещь, а? Скажи, Куров, ты понял?
– Что я должен был понять? – нахмурился Андрей.
– Что он здесь главный. Он, а не ты. Это ему предстоит выполнить всю работу. Ему, этому маленькому мальчику. Которому тебе жалко купить одеяло. Которого тебе не пришло в голову покормить. Он идет на риск, на нем все держится. А ты всего лишь получаешь за это деньги. И все.
Куров отвел глаза. Нет, именно это он как раз и понял. Причем понял очень давно. Другое дело, что ребенок попался с характером. А Куров пединститутов не заканчивал. Как усмирять трудных детей, понятия не имеет. Во всяком случае, его в детстве учителя не смогли превратить в послушного мальчика.
– Магда, прости, я неправ, – согласился Куров. – Прошу тебя, пойми. Я сейчас все объясню. У меня никогда не было детей. Я ничего не понимаю в их воспитании. Наверное, я плохой отец. Помоги мне, если можешь. Ты же умная, образованная... Магда, я тебя очень прошу...
– Ох... – Магда с облегчением вздохнула и села рядом. – Хорошо, я постараюсь тебе помочь. Никогда не бей детей ни по щеке, ни по губам, ни по голове. Запомнил? Если надо наказать – шлепни по попе, и все. Запомнил?