Но на этот раз Ване просто не повезло. Куров отставил банку и поднял голову. И увидел мальчика. Как ни странно, Андрей вполне искренне улыбнулся и помахал ему рукой.
– Выспался, ковбой? Иди сюда, завтракать будем!
Ваня оторопело смотрел на отца, и во взгляде мальчика читалось откровенное недоверие. Скорее всего ребенок не верил собственным ушам. Так не бывает. Не бывает, и все! Еще вчера отец лупил его и орал, а сегодня улыбается и зовет завтракать. Как будто правду ему сказала мама во сне: «Он твой папа, он любит тебя...». Ваня чуть не расплакался. Почему мама так далеко?
А Куров положил консервный нож, поднялся и подошел к мальчику. На мгновение Ваня испугался, что сейчас он снова ударит его. Но вместо этого Андрей протянул ему руку и мирно сказал:
– Ребята, давайте жить дружно. Хватит дуться, ковбой...
Ваня нехотя вложил руку в раскрытую ладонь Курова и вопросительно посмотрел на отца.
– Ну видишь, я не кусаюсь, – усмехнулся Куров. – Пошли завтракать. Тетя Магда уже чай заварила.
Ваня нехотя пошел к костру вслед за отцом. Побег провалился. Но, с другой стороны, от походного стола так аппетитно пахло едой, что Ваня сдался. Правду говорят, голод и волка из леса на деревню гонит.
Куров подвел Ваню к бревну. Магда подвинулась и похлопала рядом с собой. Садись, мол. Ваня послушно сел.
– Есть хочешь? – спросил Куров.
Ваня мотнул головой из стороны в сторону. Магда повернулась и внимательно посмотрела на ребенка.
– Вот что, милый мой. Не хочешь – так и скажи. Спасибо, не хочу. Мы не телепаты, мысли читать не умеем.
Ваня повернул голову и внимательно посмотрел на Магду. Неожиданно для себя женщина почувствовала неловкость. Он смотрел так, словно он и был телепатом и отлично знал, что у них на уме. Но Магда быстро взяла себя в руки, отмахнувшись от глупых идей. Никакой телепатии не бывает. Мальчик ничего не слышал. Он просто видит во всех врагов, потому что никогда не видел друзей. Немного тепла – и он распустится, как весенний цветок под солнцем.
– Если не хочешь, можешь не отвечать, – суховато начала Магда. – Можешь вообще с нами не разговаривать, это твое право. Никто не говорит, что мы ангелы. Куров, например, вел себя очень нехорошо...
Они одновременно подняли головы. Куров стоял чуть в стороне, глядя на них снизу вверх. Он молча кивнул женщине, соглашаясь с ее словами. Сам, однако, говорить не спешил.
– Он тебя бил, потом связал веревкой. Но я объяснила ему, что так нельзя поступать. И он понял. Он больше так не будет. Никто не говорит, что он идеал. Но он – твой отец. Твоя родная кровь. И другого отца у тебя никогда не будет.