Не знаю, какие мысли бродили в голове у моего соседа, а я думала о пестрой смене событий и настроений в моей жизни за последний месяц.
С того момента, как я познакомилась с господином Ползуновым, моя жизнь напоминала поезд, который в день нашей встречи стоял под парами, а потом, тронувшись не спеша с места, понесся, набирая скорость.
Погони, ужас, безнадежность сменялись радостью, надеждой, приятными знакомствами и новыми впечатлениями. Да, новых впечатлений действительно хватало. За мной еще никогда не гонялись убийцы с пистолетами, я никогда еще не скрывалась от властей с поддельными документами. И наконец, я никогда в жизни не меняла столь часто и глобально свою внешность.
Погруженная в думы, я не сразу заметила, что мы уже причаливаем.
Бросив конец на берег, так, кажется, это называется, герр Вайхер, наш капитан, больше похожий на университетского библиотекаря, нежели на морского волка, жилистый, высокий, со светлыми, жиденькими волосами, коротенькой аккуратной золотисто-рыжеватой бородкой, в простых очках-стеклышках и с извиняющейся улыбкой на лице, помог выбраться на берег сперва Василию, а потом протянул руку мне. Все еще пребывая в расслабленном состоянии, я протянула руку и поставила ногу в… пустоту.
– А где же сходни? – запоздало спохватилась я, летя в ледяную воду.
В воде было темно и страшно. Вытаращив глаза, я пялилась в плотную мутную пелену. Надо выбираться, твердо решила я, и заработала ногами. На берегу было весело и оживленно, за те несколько минут, что меня не было, пирс заполнился любопытствующими туристами, владельцами соседних судов, из них был кто с кругом, кто с багром – и даже, о ужас! парочкой полицейских. Увидев в первом ряду чету Вайхеров с озабоченно-испуганными лицами и дорогого Василия Никаноровича с перекошенной от злобы физиономией, я радостно помахала им рукой. Но встретившись взглядом с последним, почувствовала нестерпимое желание нырнуть обратно.
Не тут-то было, меня схватили за руки и выдернули на поверхность. Вокруг меня хлопотала маленькая, пухленькая и встревоженная фрау капитанша. Завернув меня в плед, она сунула мне в руку рюмку с чем-то крепким и пахучим, что сразу же горячей волной пробежало по моему организму.
Народ радостно гомонил, забрасывая Василия Никаноровича участливыми вопросами.
– Кончай концерт. Давай сматываться, пока нас в полицию не проводили за купание в неположенном месте, – прошипел он в ухо. – Или ты мечтаешь попасть на страницы местной прессы? Крупная фотография в разделе происшествий.
Я в панике заозиралась по сторонам, этого еще не хватало!