Элен бросила на нее уничтожающий взгляд.
— Желаешь, чтобы с десяток забытых Богом уголков спорили о твоем месте последнего упокоения?
Патриция смутилась.
— Дело не в чуме. В то время ходили по земле прекрасная госпожа Ота и поэт Сю-Тей, воспевший ее в семистах семидесяти семи стихах…
Они все еще стояли на веранде. Четыре точеных столба поддерживали крышу; дерево потемнело от времени и хранило своеобразный запах морской воды и водорослей. Патриция опустилась в одно из легких плетеных кресел и осмотрелась в поисках (как решила Элен) нового источника беспредельного ликования. И немедленно заголосила:
— Ты посмотри, какой вид! До самого горизонта — только вода и небо!
— Угу, — ответила Элен. — В прилив вода поднимется до ступеней веранды, а во время шторма зальет и веранду. Уверена, здесь все полы прогнили.
— Ты мрачный ипохондрик!
— Нет, я просто мечтаю о ревматических болях в спине и подагре.
— Кстати, — заинтересовалась Патриция, — что такое подагра?
— Думаю, мы скоро это узнаем, — зловеще отозвалась Элен.
Они переглянулись и дружно фыркнули. Затем принялись обследовать дом. В нем оказались три небольшие комнаты, которые по желанию можно было превратить в зал — вместо стен стояли легкие раздвижные перегородки, складывавшиеся, как ширмы.
Патриция взялась распаковывать чемоданы. Элен продолжала бродить по дому.
— Что ты ищешь? — удивилась Патриция, видя, как Элен в сотый раз сдвигает и раздвигает перегородки.
— Мебель, — деловито отозвалась подруга.
— Вот, — Патриция указала на две кровати, разделенные ширмой. — Есть еще стенные шкафы.
— Да, многовато. Можно сказать, дом заставлен, повернуться негде. Обедать будем на полу?
— На веранде есть стол.
— Замечательно. Вообрази: хлещет дождь, мы сидим в плащах с капюшонами. «Что-то суп нынче жидковат». — «Когда подавала — густой был. А теперь, конечно, разбавило».
— Внесем стол в комнату. Или поедим на кухне.
— Ты обнаружила здесь кухню?
— Да, — Патриция махнула рукой, — там.
— Я думала, это кладовка.
— Здесь есть и ванная.
Лицо Элен перекосилось от ужаса.
— Пат, — застонала она, — только не говори, что эта купель для крещения младенцев и есть ванная.
Патриция послушно промолчала. Захлопнула чемодан и села на него.
— Послушай, не на век же мы здесь поселились. Я Эндо даже адреса не оставила — за полгода еще сто раз успеем переехать.
— Приятно сознавать, что ты решила обосноваться в Тайане надолго. На какие деньги думаешь жить?
— Рано или поздно удастся пристроить мой труд по архитектуре Тайана. Журнал купит твои статьи… И потом, у тебя же есть брат. Пускай позаботится о сестре. Скажи, ты ему позвонила?