- Хитро, - улыбнулся Фронталий. - Это уже больше похоже на Кондобара. Но что его побудило действовать так открыто? Не понимаю. Что же он смог похитить из Цитадели, если пришлось пойти на столкновение с Орденом? И куда делось Зерно зла? Одни только загадки.
Магистр откинулся на спинку кресла и стал задумчиво смотреть в потолок. Паэбло же тихо встал и покинул кабинет. В такие моменты Фронталий уходил в свои мысли и ему лучше не мешать. Архимаг только одно не сказал, но магистр и так об этом знал. После той неудачи Солена объявила священный поход по избавлению мира от источника зла. Сейчас на восточной границе начали скапливаться не только войска Ордена, но и имперские легионы, которые выделил ей Совет магистров. Там же вёлся набор добровольцев и рекрутов. Похоже, она, наконец-то, всерьёз решила заняться Пограничьем. Но из-за потери артефакта сил Ордена могло не хватить, и ей пришлось привлечь регулярные войска.
* * *
- Стреляй! - крикнул Манве, и я отпустил тетиву. Стрела сорвалась и устремилась к зверю, который нёсся в мою сторону. Она в мгновение преодолела разделявшее нас пространство и вошла ему прямо в открытую пасть. Зверь взвизгнул и повалился на землю.
Я дрожащими руками опустил лук и уставился на мёртвую тушу. То была настоящая гора мяса и брони. Мои мечи оставляли на его шкуре только лишь небольшие вмятины. Так что единственный способ справиться с ним - это пустить стрелу ему в пасть. А для этого надо было подобраться очень близко.
Больше всего этот зверь был похож на большую кошку, но только своими очертаниями. Всё его тело покрывала очень прочная костяная броня, которая, как оказалось, была не по зубам даже моим мечам. Я это уже успел проверить. Основным же его оружием являлись когти и клыкастая пасть. Но кроме этого у него имелась поразительная грация для такой массивной туши. В общем, достаточно опасный противник.
Мы случайно наткнулись на него и, если бы не моя реакция и скорость, то всё могло кончиться плачевно.
- Молодец, - ко мне подошёл Манве и похлопал по плечу. - Жаль, что с него не снять эту шкуру. Знатные бы доспехи получились.
После этого он закашлял. Я тут же забыл о своём испуге и помог ему сесть на землю. Охотник выглядел совсем плохо. Та тварь до сих пор преследовала нас, и после гонки на выживание мы оба были изнурёнными. Но яд в крови Манве всё больше убивал его.
- Похоже, мой конец уже близок, - сказал он после того, как прокашлялся. - Вот что, дальше тебе придётся идти одному. Я догадываюсь, что ты как-то можешь выбраться из этого места один. Я прав?