Он ткнул в карту своим толстым пальцем.
- Есть обходные тропы сюда, даже зеленые подумаю дважды, чем идти по ним.
- Которые, как я полагаю, вы знаете, - сказал я.
Колфакс кивнул.
- Так хорошо, как немногие знают.
- Тогда так мы и пойдем, - решил я. - Вы поедете в ведущем транспорте, с одной из команд ополчения.
- Хорошо.
Колфакс снова кивнул.
Меня посетила другая мысль.
- Я полагаю, вы знаете, как найти здесь воду?
- Взять её с собой.
Колфакс ухмыльнулся собственной остроте.
- Там вы не много найдете.
- Лучше надеяться, что найдем хоть что-нибудь, - высказался я. - Или у нас на руках будет множество измученных жаждой людей.
Колфакс кивнул, вернувшись к нормальному поведению.
- Может быть, нам повезет, - уступил он. - Если дожди в горах были обильны, то из водного горизонта что-нибудь да потечет там, где в скалах трещины.
Он указал на несколько пунктов на карте.
- Я там раньше сталкивался с водяными лунками. Но в лучшем случае они очень не долгоживущие.
- Под песком есть водоносный слой? - спросил я.
Если бы мы смогли так или иначе добраться до него, все наши проблемы были бы решены
Ну, хотя бы с нехваткой воды.
Тайбер кивнул.
- Приблизительно триста метров вниз, - сказал он.
- Вокруг добычи воды вертелась вся жизнь города.
Я вспомнил размер гидростанции, в которой он скрывался.
Не было, конечно, никакого шанса на то, чтобы бурить землю так глубоко с оборудованием, которое мы имели, даже если бы мы, возможно, выкроили время на это.
- Тогда мы должны будем рискнуть с водяными лунками, - сказал я.
Я снова проверил карту.
- Не такой уж и большой крюк. И если они сухие, мы должны будем строго нормировать то, что имеем.
Тайбер выглядел взволнованным, и я понимал почему.
Если придется экономить воду, самые слабые из беженцев этого не выдержат.
Но если бы база оказалась разграбленной, мы бы умерли от жажды прежде, чем столкнулись с проблемой нехватки горючего, тогда как пополнение запасов воды даст нам еще несколько дней, чтобы решать проблемы по мере их поступления.
Не в первый и далеко не в последний раз я сожалел о том, что принятие сложных решений было частью моей службы - той частью, без которой я бы легко обошелся.
(Как и конечно, без столкновения с неисчислимыми ордами врагов Императора, полных решимости прикончить меня.)
- Это истощит наши запасы топлива, - тоном человека, проигравшего спор, отметил Тайбер.
С великодушием победителя и облегчая давление моих полномочий, уже не нужных для согласия, я согласно кивнул.
- Верно, но на опорной базе мы найдем еще, - признал я. - Как только мы достанем его, мы сможем нормально продолжить путь.