Желание было.
...Арину и Никича они проводили через две недели. В Шереметьево Арина была весела, обворожительна и одновременно на удивление озабочена, хотя летала в Италию не менее десятка раз. Никич был собран, сосредоточен, казалось даже, что он хромал немного меньше обычного. Они стояли в хвосте длинной очереди, подруги пикировались, Арина в шутку обвиняла Алекса в том, что они приехали провожать только потому, что боятся за целость презентов для профессора и двух хирургов. Презенты действительно были очень ценными: Алекс чудом достал из каких-то невероятных тайных складов, пользуясь своими фантастическими знакомствами, три бутылки тридцатилетнего армянского коньяка, еще той, советской закладки.
–?Ох, ох! – дурачилась Арина. – Вы боитесь, что, если вас не будет рядом, а бдительные стражи, согласно новым порядкам, извлекут из багажа драгоценные бутылки, они достанутся им, и ваши презенты выпьют какие-то таможенники, а не те, кому они предназначены.
–?Объясняю для недопонимающих, – назидательно проговорил Алекс, – это не наши презенты, а так сказать, скрытые ваши, в том смысле, что я все доставал, дабы смочить коньяком ваш путь в госпиталь. Нам с Каролиной уже не нужно.
–?Я это постараюсь втолковать ей в самолете, – с преувеличенной серьезностью объявил Никич. – Думаю, трех часов полета хватит.
–?Вполне, – согласился Алекс.
За две недели они с Никичем сошлись и даже подружились, если можно говорить о возникновении дружбы в сорок лет. Алекс подмигнул ему и продолжил с серьезным видом втолковывать Арине:
–?А хирургам надо объяснить, что прославленный британский премьер Черчилль, великий знаток всяческих бренди, пил только армянский коньяк три звездочки и что Сталин специально посылал ему чуть ли не ящик в неделю. А это – не три звездочки, а в десять раз больше!
Они в последний раз пожелали Никичу успеха. Каролина расцеловалась с Ариной, с трудом удержалась от слез, помня о ресницах. Затем они с Алексом проследили, как отъезжающие встали в очередь к окошку паспортного контроля, в последний раз помахали им и поехали домой.
Еще одна страница жизни была перевернута.
А впереди – испытание.
Сегодня, по замыслу Алекса, за ужином предстояло сообщить о беременности – вчера Каролина была в консультации, и врач все подтвердила.
Новость сообщил Алекс.
Берта Витальевна приняла известие с таким видом, словно давно подозревала что-то подобное. Но ей хватило такта тепло поздравить и внука, и Каролину. А вот Инна, за последнее время заметно постаревшая, осунувшаяся, так и не нашла иных слов, кроме сухого безличного: «Поздравляю».