— С чего вы взяли? — ответил Джеймс.
— Не смогли придумать более остроумный ответ? Пытаетесь выиграть время? — снова усмехнулся викс. — Понимаю.
— Боюсь, вы ничего не понимаете… — начал было альбионец.
— Боюсь, это вы ничего не понимаете, — снова перебил его Стандер. — Мы встречаемся всего лишь в третий раз. Вы же меня совсем не знаете.
— Не наговаривайте на себя, — ухитрился вставить слово Хеллборн.
— …но мне нравится ваш план. Так и будем меняться местами всю войну? — спросил викинг.
— Война когда-нибудь закончится, — заметил Джеймс. — И когда наступит мир, мы сможем превратить наше случайное знакомство в плодотворное сотрудничество…
Стандер заразительно захохотал — точь-в-точь как тогда, в тесной каюте на борту ныне утопленного "Виллема Молчаливого".
— ХА-ХА-ХА!!! Война когда-нибудь закончится! Она даже не успела начаться, мистер Хеллборн! Честное слово, рад встретить такого дальновидного человека, как вы…
— Вы хотели сказать…
— Да вы и так поняли, что я хотел сказать. Вам не кажется, что вы торопитесь? Строить сегодня планы на столь далекое и настолько неопределенное будущее… — Стандер развел руками. — И вообще, зачем я с вами разговариваю? — неожиданно для Хеллборна викинг вытянулся по стойке смирно. — Франц Стандер, гражданин Доминиона Новая Голландия, Kapitain dar Konfederatsch Indisch Leger, NT-7038, 18-я пехотная дивизия. До свидания.
— 18-я пехотная дивизия? — переспросил Хеллборн. — Ах, да… К ней приписаны как минимум двадцать "настоящщих" пехотинцев!
— Ну вот, вы сами все прекрасно понимаете. Мы не могли бы где-нибудь присесть? Мне это просто необходимо, — внезапно новоголландец задрал свою рубашку и чуть было не свернул себе шею, пытаясь заглянуть куда-то в район позвоночника. — Этот корейский оперативник, Пак, настоящий мастер. Даже следов не осталось. Ладно, и не через такое проходили.
— Я здесь ни при чем, — поджал губы Хеллборн.
— Охотно верю, — отмахнулся Стандер. — Так вы не будете против? Вот этот поваленный ствол нам подойдет.
— А мы здесь не изжаримся? — усомнился Джеймс.
— Ах, пингвины… Простите, герр Хеллборн.
— Ничего.
— Эти тучки нас выручат, — добавил викинг.
— Будет дождь?
— Все может быть, — философски заметил капитан Стандер.
— Последствия местных штормов? — задумался вслух Джеймс, рассматривая вырванное чуть ли не с корнем гигантское дерево неизвестной ему породы.
— Вряд ли, — отозвался Стандер. — Скорее, толстый беллонитовый шнур. Солдатики развлекались. Итак, мистер Хеллборн, что вы там говорили о мире после войны? Вы уже знаете, кто выиграет эту войну?