— С наступающим праздником, сэр, — неожиданно сказал подбежавший старшина.
— Ась? О чем ты? — не сразу понял Хеллборн. Ах, да! Подумать только, когда-то мы и бенилюксеры были на одной стороне, заметил он с легкой грустью. Сегодня же 14 февраля, Ночь Святого Валентина! А он совсем забыл. Ничего странного, тут забудешь, как тебя зовут. То ли Джеймс Хеллборн, то ли Лорренс Рузвельт… Празднование по традиции начинается в полночь. Причем по той же традиции о празднике запрещено говорить заранее, он должен быть сюрпризом. Как была сюрпризом славная резня папистов триста сорок три года назад. Так вот почему гости задержались на острове! Рассчитывали на веселую вечеринку! Джеймс не выдержал и согнулся пополам в приступе истерического хохота.
— С вами все в порядке, сэр? Что это? Вы не ранены?!
— Не обращай внимание, — опомнился Джеймс и вернулся в бунгало. — За мной.
— Ничего себе! — удивился старшина. — Это что, чистое золото?
— Это подделка, — отрезал Хеллборн. — Дай сюда. Сможешь дотащить адмирала до подлодки?
— Запросто, сэр.
— Тогда вперед. Подбери Уотерсона по дороге.
Гром и молния.
* * * * *
Праздник был в самом разгаре. До полуночи оставалось еще около двух часов, но в принципе можно было начинать веселье уже сейчас, это не было большим нарушением традиции. К тому же, корейцы и манчьжуры, пусть среди них было полным-полно христиан, относились к празднику не так трогательно. Их предки не принимали участие в оригинальной вечеринке. Но сегодня… Да, похоже они очень серьезно отнеслись к духу праздника, отложив в сторону буквальности и формальности.
Мэгги Хан плясала под дождем, размахивая корейским офицерским клинком. Платье, сшитое из виковских флагов, совершенно промокло под кровавой и небесной водой одновременно, поэтому Хеллборн не сразу понял, что когда-то оно было синим. Она все-таки успела переодеться. Почему не белое? Ах, да, белый цвет у азиатов — знак траура. А сегодня праздник!!!
Белые люди не отставали. Какой-то бенилюксер пытался уползти от капитана Гордона, а тот от всей души опускал на голову врага рукоятку пистолета. Когда бедняга наконец-то затих, Гордон попытался вытереть лицо, но только еще больше размазал кровь и грязь.
— Он задавал мне дурацкие вопросы на австралансе, — пояснил Гордон подошедшему Хеллборну. — А пистолет заклинило после второго выстрела. — Это был все тот же пистолет с красной звездой.
— Выбрось его, — посоветовал Джеймс. — Вот, возьми один из моих револьверов.
— Выбросить? — удивился Гордон. — Никогда! Да он лучше любого кастета!
Дверь Офицерского Клуба распахнулась, на пороге появился Эверард с топором. С настоящим топором. Где он его нашел? В хозяйственной подсобке, наверно.