— Чисто! — немедленно откликнулся Беллоди.
— Заряжаю!!! — Джеймс нажал на всеми пальцами правой руки на тугой спуск револьверного механизма. БЛАНГ! — и превращенный в газ бездымный порох отвел назад массивный затвор пушки.
— Готов зарядить орудие! — крикнул справа по борту Коппердик.
— Чисто! — ответил Уотерсон.
— Заряжаю!!!
БЛАНГ!
"Нет, так дело не пойдет", — заметил Хеллборн. И отключил часть внешних звуковых каналов. Расчет Коппердика временно перестал для него существовать. Если только не произойдет нечто непредвиденное, требующее новых решений и приказов.
— Кассету! — рявкнул лейтенант.
Беллоди тут же опустил в приемник пластину с тремя снарядами. Один бронебойный, один беллонитовый, один зажигательный. И все — трассерные. Что было очень кстати. Солнце стремительно приближалось к линии горизонта. Странно, море было удивительно спокойным. Так и хотелось добавить — словно перед бурей. Старинные романы крепко сидели в подкорке…
— Чисто! — доложил Беллоди.
— Готов стрелять! — сообщил Хеллборн и нацепил на себя свисавшие с потолка наушники. Прикусил микрофон. Щелкнул тумблером.
— Мостик, говорит батарея правого борта, мы готовы.
— Отлично, батарея правого борта, оставайтесь на линии.
Джеймс сдвинул наушники и уткнулся в оптический прицел. Линкор как на ладони, но Бушелл пока молчит. Помолчим и мы. Бенилюксеры носятся по палубе туда-сюда. Куда бы прицелиться?… Нет, не сейчас.
— Мистер Коппердик, не изменять положение ствола! Фризы могут заметить и поднять тревогу.
— Вас понял, сэр.
Судя по легкой обиде, прозвучавшей в голосе, старшина и не собирался играться с наводкой раньше времени. Опытный артиллерист.
— Почему бы нам просто не сбежать, сэр? — не выдержал Беллоди.
— Не знаю, удалось ли нашим русским друзьям исправить двигатель, — пожал плечами командир.
— Мы можем сбросить лишний груз и набрать значительную высоту…
— Как и зенитные снаряды линкора.
За спиной послышались шаги. Хеллборн обернулся — это были старые знакомые, корейские моряки с "Пасифлоры".
— Нам сказать стрелять, — объяснил один из них.
— Уже стрелять? — уточнил Хеллборн.
— Не сейчас стрелять. Сейчас ждать, — успокоил его кореец.
— Три орудия свободны, — Хеллборн ткнул пальцем в пространство. Корейский мичман кивнул и распределил своих людей. На каждую свободную пушку пришлось сразу по три корейца. Ну да, так им будет легче. Джеймс немного понаблюдал за ними, убедился, что оружие в надежных руках и снова "отключился". Посмотрел в прицел. "Шарль де Костер" украсил себя новым набором сигнальных флажков:
"Сдавайтесь или будете уничтожены