Первым делом Хеллборн все-таки направился в душ, переоделся (наконец-то альбионская униформа! пусть и полевая), и только потом сел за машинку.
Все-таки он был почти дома, поэтому ему никто не запрещал несколько раз выходить из кабинета и блуждать по этажам. Ближе к обеду Джеймс даже отыскал столовую, но капитан Фосс прогнал его обратно в комнату. "Обед вам принесут". Как скажете, сэр.
"Что вы делаете сегодня вечером?"
"Составляю подробный отчет ".
Самый подробный отчет о своих действиях — с того самого дня, как я вступил на палубу "Матильды", да успокоится она на дне океана, аминь!
Через два дня, рано утром, капитан Фосс постучал ему в дверь.
— Закончили?
— Так точно, — пробурчал Джеймс, не отрываясь от подушки. Не глядя сунул руку под кровать и достал два больших запечатанных конверта. — Здесь все.
— Хорошо, можете еще немного поспать. После завтрака приходите ко мне в кабинет, первый этаж, слева от входа.
Хеллборн так и поступил. Увидев его, старый ветеран снова поднял трубку. На сей раз беседа с невидимкой на другом конце провода вышла совсем короткой и скучной, если такое вообще было возможно.
— Говорит капитан Фосс. Так точно, сэр. Будет исполнено, сэр, — трубка в очередной раз вернулась на рычаг. — Мистер Хеллборн, третий этаж, комната номер 35.
— Опять? — возмутился Хеллборн. — А что там? Печатная машинка другой модели?
— Вы не любите сюрпризы? — прищурился Фосс. — Хорошо, сюрприза не будет. В 35-й комнате вас ждет контр-адмирал Гильберт.
— Кто? — не поверил Джеймс. При этом у него был слегка глупый и недоверчивый вид (одновременно).
— Да, вы меня правильно поняли. Сэр Энтони, наш общий начальник, собственной персоной.
— Но почему, сэр?!
— Вы слышали про Конференцию, мистер Хеллборн? — снова прищурился капитан Фосс. — Контр-адмирал — только самый первый из старших офицеров, которые нагрянут в Харбин в ближайшие дни. И зачем мне эта головная боль? Лучше бы снова на фронт.
— Мы так и не отбили Кергелен? — вспомнил Хеллборн.
— Такого позора Альбионская Республика не знала с маклиновских времен, — нахмурился собеседник. — Впрочем, это ваши флотские дела. Хотя и воздушники успели облажаться. Гросс-маршал Апплгейт улетел в отставку быстрее своих самолетов.
— Не может быть! — удивился лейтенант. — Заслуженный герой войны…
— …отец-основатель альбионских ВВС, бла-бла-бла. Это война, сынок, — ухмыльнулся Фосс. — Но я старая сухопутная крыса, и пока что меня все это не касается. Надеюсь поучаствовать в сожжении Батавии. Хотя нет, Батавию тоже флотские будут брать — и позориться. Ну, тогда только Зуйдердам! Все, хватит трепаться, ступай к адмиралу, он уже должен был соскучиться!