— За какие заслуги, сэр? — пробормотал ошеломленный лейт… нет, уже суб-коммандер Хеллборн. — Да еще так скоро, мы едва успели прибыть в Харбин!
— Ты что, не слышал про Конференцию, Джеймс? — удивился шеф. — Ты понимаешь, что через несколько дней в Харбин приедут ВСЕ? Впрочем, ты не мог знать таких подробностей, это пока тайна. Но не вижу смысла от тебя скрывать, этот уровень секретности тебе по карману… и по звездочкам.
— Кто эти "все", сэр? — уточнил Хеллборн.
— Мы усиленно распространяем слухи, будто приедет один-другой вождь максимум, остальные державы будут представлены министрами и вице-президентами, — сообщил сэр Энтони. — Но на самом деле приедут все — "Кровавая Мэри", Лорд-протектор, царь Борис, король Анри, Бискаретти, даже корейский император Ури…
— Юри, — автоматически поправил командира Джеймс.
— …корейский император Юри, это надменный полубог (пусть ему и далеко до манчьжурского соседа). А кроме них — Великий Могол, джунгарский хан, аннамский император Бао Дай…
— Развелось императоров, — пробурчал Хеллборн, — куда ни плюнешь — попадешь в императора.
— Ну, этот всего лишь безобидный вассал Британского Китая. Плюс несколько нейтралов и потенциальных союзников. Мир не видел такого сборища со времен Версаля! — воскликнул сэр Энтони.
— А кто будет представлять Альбион?
— Наши вожди еще не решили, — развел руками адмирал. — Ну, кто-нибудь обязательно прибудет. И все усиленно готовятся. А самая естественная часть подготовки — раздача авансов. И почему бы не наградить героического союзного офицера? Это будет так красиво выглядеть! Вот вся ФАБРИКА и старается. Поэтому не сомневаюсь, хитрые британцы выжидают, чтобы вручить тебе орден побольше и покрупнее, чем корейцы или русские. А корейцы наоборот, торопятся, им еще много орденов раздавать. И нам тоже придется. Потом посидишь над списком "членов клуба", сам решишь, кому что прицепить.
— Между прочим, сэр, — спохватился Джеймс, — мирная конференция? — Он подчеркнул слово "мирная". — Что же получается? Конец войне?
— Я думаю, белголландцы нас не разочаруют, — ухмыльнулся сэр Энтони. — А ты как думаешь?
— Я думаю, что вам известно чуть больше, чем мне, — развел руками Хеллборн.
Адмирал посмотрел на часы.
— В корейском посольстве тебя ждут уже сегодня в полдень. Так что придется поторопиться. — Шеф протянул новоиспеченному суб-коммандеру белый конверт. — Деньги, документы, дипломатический паспорт — в городе уже несколько дней свирепствуют Глаза и Уши Золотого Императора. Бегом в ателье за мундиром, вот адрес. Какие награды у тебя уже есть?