"Какой же ты пошляк, Джеймс ".
— Мне сказали, что сегодня вечером вы находитесь в нашем посольстве. Я могу с вами поговорить? Простите мой английский, если вы плохо меня понимаете…
— Я могу понимать и говорить по-русски, — решил признаться коварный альбионец. — Если у вас есть трудности, не стесняйтесь использовать русские слова и фразы.
Так они и разговаривали — фраза по-русски, фраза по-английски.
— Я должна с вами поговорить, — продолжала она. — Где-нибудь в тихом месте.
— Простите, с кем имею честь? — поинтересовался Джеймс.
— Извините, — покраснела она. — Старший комиссар Надежда Стеллер. Так вы не против?
— Нет, конечно. Весь к вашим услугам.
"Стеллер, Стеллер… Знакомая фамилия. Где я мог ее слышать? И совсем недавно?"
Она была своим человеком в посольстве и быстро отыскала пустой кабинет. Не совсем пустой, но ее заинтересовали только два кресла — для себя и для гостя. При этом старший комиссар Надежда Стеллер не произнесла ни слова. Обошлась указующими жестами.
"Хорошенькое начало. Здесь случайно не планируется допрос с пристрастием? А магнитофоны в этой комнате установлены?"
— Простите, госпожа Стеллер, — спохватился Хеллборн, — вы случайно не еврейка?
— Почему вы об этом спрашиваете? — нахмурилась она.
— Простите еще раз, но вы не ответили на мой вопрос.
Она гневно тряхнула кудряшками:
— Революция предоставила равные права и возможности всем без исключения народам бывшей империи. Поэтому, пока вы находитесь на территории Советской России, не советую вам поднимать национальный вопрос. Даже у иностранного дипломата могут быть серьезные неприятности.
"Неужели генерал Пташек-Заполянский был прав?" — с внезапным ужасом подумал Джеймс.
— Я из петроградских немцев, а мои дальние предки приехали в Россию из Баварии. И советую вам немедленно забыть об этом.
"Точно, она что-то скрывает. Они везде!"
Но вскоре ему стало не до смеха.
Товарищ Стеллер откашлялась и достала из нагрудного кармана маленькую записную книжку. Чуть больше достопамятного блокнота старшины Коппердика, но совсем тонкая. Впрочем, на фоне такой груди…
— Вы воевали против нас на Груманте, мистер Хеллборн. — Это был не вопрос, а утверждение.
— Грумант? — переспросил он.
— Грумант, Свальбард, Шпицберген, имя ему Легион, — нетерпеливо уточнила она.
— Было дело, — не стал спорить Хеллборн. Все гости могли наблюдать его битву на стаканах и тарелках.
Она снова откашлялась и принялась зачитывать из блокнота:
— "Около 16.00. 1 января 1940 года, из ранее захваченной советскими войсками гавани Митраборга, в Мурманск отправился боевой танкатер Советского Северного Флота "Корниловец", бортовой номер 1779. На его борту находились шесть человек. Старший офицер — лейтенант Красной Армии Владимир Стеллер