Все эти обстоятельства сломали нерешительного шаха, и он попытался поиграть в воинственность. Уже готовящийся к выходу из Тегерана транспорт с деньгами был задержан, а к Паскевичу явился очередной шахский представитель с заявлением, что, если русские немедленно не уберутся за Аракс, шах не заплатит денег и не ратифицирует договор о мире.
Надежды на скорое завершение переговоров растаяли, и Паскевич разозлился. Ведь в своих отчетах государю он докладывал об их успешном продвижении и скором окончании. Теперь каждый день промедления вызывал у него особенное раздражение. Близились холода, оставлять войска зимовать в суровых условиях Армянского нагорья с его безлюдными просторами – значит обрекать их на незаслуженные страдания. Но и поступаться достигнутым не хотелось. Услышав новое заявление шаха, Паскевич даже не захотел его обсуждать. Новые переговоры не продолжались и десяти минут. «Деньги или война!» – воскликнул Паскевич и вышел, не сочтя нужным тратить время на пустую болтовню.
Русские войска стали готовиться к тому, чтобы продолжить военные действия.
Не дремали и наши дипломаты. Было ясно, что между агрессивным заявлением султана и коварным поведением персидских правителей существует взаимосвязь. Ее следовало найти и разрушить, в противном случае Россию в этом регионе могут ждать большие неприятности. Грибоедов нечасто прибегал к помощи родственных связей, но теперь было не до гордости. Он явился перед Паскевичем и изложил свои соображения. Тот поморщился. Представителям Министерства иностранных дел, как и самому Нессельроде, он не слишком доверял, считая их чванливыми, далекими от реальной жизни деятелями. Исключение делал только для Грибоедова и то, когда тот не касался дел своего ведомства.
– Так чего ты хочешь, Александр Сергеевич?
– Турки должны послать к персам своего представителя для переговоров о совместных действиях. Следовало бы воспретить их встречу.
– Только и всего?
– Этого немало. Sublata causa, tolitur effectus – устраните причину, пройдет и следствие.
Паскевич покачал головой.
– Удивляюсь господам штатским, все-то у вас просто: найти и воспретить. А где искать? Все равно что иголку в стоге сена. И что это даст?
– Ваше превосходительство знает, что персы деморализованы и не способны к решительному сопротивлению. Соглашение с турками – не более чем жест отчаяния, они примут все наши условия, если только лишить их этой надежды. Ну а где искать, наши офицеры немало в том преуспеют, да и путей-дорог немного, а скоро, когда все занесет снегом, и вовсе не останется.