— Например? — с достоинством спросила Кэрол. Она была совершенно уверена, что во всем окружении Джеймса только одна женщина соответствует описанию леди Брем, и что именно эту женщину она и подразумевала.
— Ну, хорошо, дорогая. Я не стала бы сама говорить, но уж поскольку вы спрашиваете… Мы все думали, что мадам Сент-Клер… Как вам известно, она вдова, а Джеймс с ней раньше так часто встречался… Ведь не секрет, что большинство мужчин от одного только взгляда на нее падают, как кегли.
— Но Джеймс знаком с ней уже восемнадцать месяцев, — заметила Кэрол.
— Да, я знаю, но, когда они встретились впервые, она не была вдовой! Ее муж приходился дальним родственником моему супругу; его втянули в какую-то очень сомнительную авантюру, в результате которой, и убили. Это случилось девять месяцев назад. Вот после этого они и стали с Джеймсом слишком часто встречаться… Но мне, конечно, не следовало все это вам рассказывать!
— Вы думаете, мадам Сент-Клер могла бы стать отличной хозяйкой Ферн Эбби? — спросила Кэрол, разглядывая свой маникюр так, словно это была самая интересная вещь на свете.
— Что вы, нет, моя дорогая! — ответила леди Брем. — Я совсем так не думаю. Совершенно ясно…
Дверь гостиной открылась, и на пороге появилась Марти. Вид у нее был слегка взволнованный.
— Прошу простить мне мое вторжение, леди Брем, — извинилась она, — но я повсюду разыскиваю Кэрол и подумала, что найду ее здесь. — Девушка посмотрела на подругу серьезным и озабоченным взглядом. — Ты не знаешь, где может быть Джеймс? Я думала, раз это твоя помолвка…
Леди Брем с беспокойством подняла глаза.
— Они с сэром Дарелом могли пойти в библиотеку, — предположила она.
— Если Джеймс и в библиотеке, то уж никак не с сэром Дарелом. Сэр Дарел сейчас беседует в гостиной с испанским послом. Но я, кажется, догадываюсь, с кем может быть Джеймс…
Марти вновь с тревогой взглянула на подругу.
— На твоем месте, Кэрол, — посоветовала она, — я бы спустилась в библиотеку и выяснила причину, по которой меня покинули. И при это не теряла бы времени.
— Да, дорогая, пойдите и взгляните, что там с Джеймсом, — почти шепотом проговорила леди Брем и указала Марти на место возле себя.
Кэрол поднялась и вышла, а обе оставшиеся в комнате женщины продолжали с тревогой смотреть друг на друга.