Мистер Квимби поднял руку:
— Дамы и господа! Уважаемые журналисты! Позвольте представить вам лауреата Национальной премии по науке в области криогенной техники: доктор Вирджиния Фаррэл!
Вирджиния издала удивленный возглас: — Что?.. Алекс? — Она повернулась к мужу и встретилась с его гневным взглядом. Тут же осознала: Квимби как будто нарочно назвал в столь торжественный момент ее девичью фамилию.
От репортеров посыпались вопросы, снова засверкали вспышки. Джером Квимби взял Вирджинию за руку и, проведя через весь кабинет, поставил рядом с флагом и эмблемой компании «Авелкомп Индастриз».
Шустрый светловолосый журналист подскочил к Алексу.
— Будьте добры: вы — коллега Фаррэл? — поинтересовался он, намереваясь выудить какую-нибудь интересную информацию.
— Вирджиния — моя жена, — небрежно бросил Алекс.
— О-о?! Превосходно! — Репортер открыл блокнот. — Скажите, мистер Фаррэл, что значит быть мужем такой замечательной, такой умной и талантливой женщины?
— Не «мистер Фаррэл», а мистер Брэдок, — поправил его Алекс более резким голосом, чем намеревался.
— Брэдок? — он что-то записал в блокноте, навостряя уши.
— Да, меня зовут Алекс Брэдок.
Репортер покачал головой и закрыл блокнот.
— Простите. Значит, мне показалось, будто вы сказали, что вы ее муж. — Он на всякий случай подождал ответа, но Алекс молча отвернулся.
Алекс вонзил зубы в аппетитный кусок пиццы с ветчиной.
— Когда ты похвасталась, что у нас сегодня полно еды, я все-таки не ожидал такого изобилия, — одобрительно высказался он и потянулся к бокалу с вином.
— Специалисты из компании «Дженерал фудс» здорово поработали, — сказала Вирджиния, подхватывая на вилку кусочки курятины с бобами и морковкой. — Попробуй, очень вкусно.
— Нет уж, наслаждайся сама. Я привык к мясу и картошке.
— Ты ведь еще не наелся. Давай поджарю мороженую отбивную. — Она поднялась. — Это займет не больше пяти минут.
— Вирджиния! — Алекс остановил ее за руку. — Настоящая пища гораздо вкуснее. Я не хочу ничего мороженого.
— А это и есть настоящая! Натуральный продукт, который благодаря заморозке можно хранить сколько угодно.
— Дорогая! — Он старался говорить как можно спокойнее. — Я имею в виду свежее мясо от мясника и жареную картошку из обычного овощного магазина, а не из супермаркетов с их сушеными или замороженными продуктами. Неужели ты не понимаешь разницы?
— Алекс, я, как и ты, весь день провела в лаборатории и очень устала. Где мне взять время и силы, чтобы отбивать свежее мясо, чистить картошку, самой варить все овощи и готовить салаты? — Глубоко вздохнув, она закончила признание: — Алекс, ты сделал неправильный выбор: тебе надо было жениться на уютной домашней хозяйке… Я, кстати, пыталась остановить тебя от спешки со свадьбой, но ты ничего и слушать не хотел.