– Как ни странно, но я так же думаю о женщинах, которые коллекционируют мужчин.
– Видишь, сколько у нас общего!
– Так было во все времена. Ты единственная мирила меня с Нью-Йорком, хотя я об этом тебе никогда не говорил. Мне было достаточно видеть тебя улыбающейся и доброжелательной за твоим столом, и я знал, что день прожит не напрасно. – Том вздохнул. – Но в полной мере я осознал все, только когда ты уехала…
– Говорят, мы понимаем, что имели, только когда теряем это.
– Да.
Неожиданно Элисия погрустнела.
– Ты спросил меня, смогла бы я жить с таким человеком, как ты, человеком с комплексами. Правда?
Том, заложив руки в карманы брюк, передернул плечами.
– Не торопись отвечать на этот вопрос. Но мне очень хотелось бы, чтобы мы поженились. По-моему, и ты не была бы против.
Элисия тихо присвистнула.
– Это не так просто, как тебе кажется. Нам пришлось бы во многом притираться друг к другу.
– Естественно. Думаешь, у других не так? К тому же Крисси не знала другого отца, кроме твоего скончавшегося супруга. И этот дом достаточно долго был твоим семейным очагом. Девочка привыкла, что всегда рядом с ней есть дядя Люк. А я ведь не самый простой в общении человек. Я привык жить по-своему. Да и ты, видимо, тоже. Так что нам по сто раз на дню придется идти на компромиссы.
– Я привыкла сама платить по своим счетам, – задумчиво проговорила Элисия.
– Так же, как и я, – улыбнулся Том. – Что же будем делать?
– Я не собираюсь закрывать свой бутик.
Он удивленно поднял брови.
– Разве я тебя просил об этом?
– Но я бываю там сильно занята, – начала Элисия.
– Моя работа тоже не ограничена во времени, – сказал он ей. – У нас будут выходные, когда мы вместе сможем проводить время с Крисси. И у нее снова образуется нормальная семья.
– Но она же не знает, что ты ее отец, – взволнованно заметила Элисия.
– В один прекрасный день она узнает об этом. Мы же не собираемся с тобой решить все проблемы сразу, в течение пяти часов, правда?
Элисия громко рассмеялась.
– Как просто у тебя все получается. Том!
– Ты знаешь, жизнь достаточно простая штука, если ее не усложнять эмоциями. – Он посмотрел на нее и сказал: – Ты чертовски красивая женщина!…
Элисия вспыхнула.
– Обманщик. Это далеко не так. У меня излишек веса при моем росте и куча морщин…
– Я бы не расставался с вами ни на минуту, если бы мне не надо было спасать мое имущество от Мууса.
– Это твоя собака?
– Нет, скорее это мой маленький жеребец. Когда ты познакомишься с ним, понадобится определенное время, чтобы привыкнуть к его замашкам. Главное не допускать его к чему-нибудь бьющемуся…