— Проходи, садись.
Султан сел за стол, положив перед собой руки, оканчивающиеся большими кулаками с набитыми костяшками. Стоявшему позади полковника Тимуру Вакаеву места за столом не нашлось и он отошел в глубь комнаты. Остановившись возле топчана, двумя пальцами брезгливо зацепил край пыльной бурки и отбросил к стене, присев в своем дорогом костюме на краешек лежака.
Передвижения советника не укрылись от Султана. Он глянул за спину Удава, и опытный глаз спецназовца выхватил одну немаловажную деталь. Каменный пол в заброшенной сакле оказался не только подметен, но и тщательно вымыт, хотя на столе и на лавке лежал слой пыли. Нонсенс, над которым могли бы долго ломать голову непосвященные, но командиру «Конана» хватило беглого взгляда. «Пытаются скрыть следы, что топчан передвигали. Зачем? Элементарно, под ним скрыт лаз в подземелье. Потому-то это пресмыкающееся чувствует себя в безопасности».
Поняв психологию противника, волей-неволей начинаешь ощущать над ним превосходство, потому что можешь предугадать его последующий шаг, принять контрмеры.
— Для начала у меня всего один вопрос, — прервав напряженность, буквально витавшую в воздухе, начал Абу Юсеф. — Это правда, что, даже несмотря на длительное отсутствие, твои люди пойдут за тобой?
Варвар заранее был готов к этому вопросу, Тимур Вакаев задал его накануне вечером, на что получил соответствующий ответ: «Разве на именинах Кобры ты этого не заметил?» Сейчас Султан ответил по-другому:
— Мои люди пойдут за мной и в огонь, и в воду, а если понадобится — взойдут на плаху.
Удав удовлетворенно кивнул.
— Достойный ответ достойного командира. — Но расшаркиваться комплиментами не входило в его планы, поэтому сразу перешел к делу. — Твой батальон входит в состав охраны личной резиденции президента?
Полковник отрицательно качнул головой.
— Нет, хозяина охраняют его люди. Кто же поставит моих, если до этого они воевали друг против друга? Мой батальон базируется в Грозном, охраняет железнодорожный вокзал, Дом правительства, здание Министерства внутренних дел, арсенал президентского полка. Дежурит на блокпостах и патрулирует улицы в ночное время.
«Город полностью в их руках», — молнией вспыхнуло в мозгу Удава, но он не обнаружил своей радости. Такой подарок дорого стоит, но не решает всех проблем.
— Это хорошо, — неопределенно произнес афганец, выпрямляясь над столом. Движения его были вялыми, будто ленивыми, но от Варвара не укрылась легкая испарина, выступившая на висках Удава. — А скажи-ка мне, полковник, тебе не хотелось бы поквитаться со своим кровником? Ведь президент тебя кровно обидел.