Родион Андреевич сел напротив Журавлева, положив на стол пачку сигарет и отметив про себя, что последнее время стал много курить, хотя причина злоупотребления ему была известна.
— Да, весьма колоритный дедушка оказался, — признался генерал-майор и, демонстрируя свою осведомленность, добавил: — Я когда из архива его личное дело взял, даже присвистнул: семнадцать благодарностей и пять боевых орденов.
— Ему дважды предлагали генеральскую должность и, соответственно, через год он получил бы большую звезду на погоны. Отказался — дескать, в армию шел служить, а не отсиживать жопу в кабинетах и ходить навытяжку по паркетам перед всякими там жлобами, — как бы промежду прочим отметил Андрей Андреевич. — Кстати, за операции в Афганистане и Анголе дважды представляли к Герою Союза, но всякий раз наверху рубило начальство за своенравный характер Деда.
— Кстати, а почему его Дедом называют? — пальцы Крутова непроизвольно вертели пачку «Парламента».
— Это еще со спецкурса академии. Он внешне какой-то свой, домашний, что ли, тихий и в то же время авторитетный.
— Да уж, действительно, — с улыбкой покачал головой Родион Андреевич, вспоминая недавнюю встречу. Никто не сказал бы, что невысокий крепыш в тельняшке и рабочем комбинезоне, с нахлобученной на голову нелепой соломенной шляпой на самом деле является матерым диверсантищем, начавшим свою ратную карьеру еще в джунглях Лаоса, где «играл» в казаков-разбойников с элитой американского спецназа. Генерал-майор все-таки не удержался и закурил. — Спасибо вам, Андрей Андреевич, что позвонили Деду и предупредили о моем визите. Хотя он меня и так гонял по всяким проверочным вопросам, да еще и заявил, что без этого звонка разговора не было бы вообще.
— Ты когда ушел, я неожиданно об этом подумал, — признался Журавлев. — Дед человек осторожный, если бы чего заподозрил, вряд ли стал бы спешно звонить своему куратору. Сам разобрался бы по-своему, а тело прикопал на одной из своих грядок. Нервы у отставных душегубов с возрастом крепче не становятся.
Крутов глубоко, с удовольствием затянулся и невольно улыбнулся.
— Ладно, Родион Андреевич, что-то мы с тобой ушли в дебри воспоминаний. По нашей теме есть что-то полезное?
— Есть, — подтвердил генерал-майор, но прежде чем приступить к докладу, аккуратно плюнул на тлеющий кончик сигареты и спрятал окурок в пачку. — Не знаю, как нервы, но память у вашего Деда профессиональная. Все помнит. Когда к власти в Чечне пришел Большой Джо, многие были на его стороне и хотели создавать мусульманскую Ичкерию, но были и те, кто не желал отделяться от России. Из Кремля пришла указивка для военных и чекистов — готовить вооруженные отряды оппозиции. Деду выпал жребий натаскивать командирские кадры, и что удивительно, прошло пятнадцать лет, а он из отряда в полсотни человек, причем с восточными именами, помнит всех до единого. Мы с ним вкратце обсудили нашу проблему — из тех, что остались живы на сегодняшний день, Дед выбрал троих. Я, когда вернулся в «аквариум», ознакомился с личными делами претендентов и остановился на одном. Вот краткая справка на него.