На рассвете следующих суток группа вернулась на базу. Оставалась последняя вводная — работа снайперских пар на стрельбище. Но неожиданно командир дал команду «отбой».
— Нет ничего лучше этой команды, — сбрасывая тяжелый рюкзак и валясь на землю, пробормотал Бизон. — Никогда бы не подумал…
Рядом так же без сил валились остальные бойцы, кто-то из диверсантов потянулся за сигаретами. В зелено-серых банданах, мохнатом камуфляже и с расписанными черными полосами физиономиями они выглядели как мистические существа, некие лесные духи. Только набитые боеприпасами разгрузки, ножи на поясах и автоматы делали их пострашнее любой нежити. Несмотря на прозвучавшую команду «отбой», никто из бойцов, стаскивая с плеч тяжелые рюкзаки и скатки спальников, не выпускал из рук оружия. В каких бы до этого войсках они не служили, но, попав в отдельный офицерский отряд, подготовку начинали с оттачивания рефлексов «ты всегда на войне». И этот рефлекс, как взрыватель мины, никогда не отключится: ни в полевом лагере по окончании учений, ни на главной базе, ни на дружеской пирушке.
— Стрелок, подь сюда, — подозвал своего заместителя Сервант. Виктор Савченко, который как раз пытался примостить под голову свернутый в рулон спальный мешок, проворно вскочил на ноги и, держа свой АКМ с навинченным цилиндром глушителя по-охотничьи стволом вверх, рысцой подбежал к командиру.
— Что, будет новая вводная? — насмешливо спросил он.
— Значит, так, пришла шифровка от самого главного, — глубоко затягиваясь, Сергей Севрюков кивнул в направлении, где должна находиться столица. — Мне приказано возглавить группу из восьми человек и вылететь в Грозный для особого задания. Ты остаешься за меня. С собой я заберу своих ребят, — под словом «свои» командир подразумевал тех офицеров, что пришли в отряд из боевых пловцов. Не потому, что к другим он относился хуже или с недоверием, просто фрогменов он считал своими счастливыми талисманами.
— Ясно, — посуровел лицом Савченко. — Мы возвращаемся на главную базу, в родные северные широты?
— Нет, вы остаетесь здесь и продолжаете подготовку вплоть до особого распоряжения. Занятия проводить по прежним дисциплинам, только смотри, студент, без фанатизма. А то я знаю твои нормативы олимпийского резерва.
Виктор удивленно посмотрел на командира — человек-гора, причем гора реальных мышц, увенчанная мощным лысым черепом. На тренировках никому не давал спуску, а тут прям какая-то материнская забота. Заместитель не удержался от ехидного замечания:
— Кто бы говорил.
Оба диверсанта негромко засмеялись. Несмотря на почти двадцатилетнюю разницу в возрасте они были почти родственными душами. Может, кроме лихолетья службы, их сближало криминальное прошлое, когда бывший мичман морского спецназа верховодил в родном Черноморске бригадой рэкетиров. Виктор, бывший школяр и компьютерный мозгляк, был взят под опеку соседом, сержантом морской пехоты, вернувшимся с Первой чеченской. Так он попал в закрытый клуб любителей боевых искусств. Друзья детства соседа были, как и он, фанатами рукопашного боя, и за два года из долговязого анемичного отрока сделали неплохого бойца, дали ему внутренний стержень, который впоследствии не раз помогал выжить в самых, казалось бы, безнадежных ситуациях. А потом что-то пошло не так. Появился Змей-искуситель, и понеслось… Сперва нападение на инкассаторский броневик, где их элементарно подставили с мешками резаной бумаги и несколькими трупами. Потом в порыве благородной мести ограбили тайное хранилище мафии, и уже тогда начали пластаться мертвяки налево и направо. В конце концов мужской клуб любителей боевых искусств был закрыт в связи со смертью его членов. В последний момент старшие товарищи успели его, тогда еще Пистона, оттолкнуть в сторону, да и волей провидения военкомат подсуетился и загнал призывника Савченко за полярный круг в морскую пехоту, начав таким образом новую книгу его жизни.