И действительно, оставшиеся сепаратисты ушли в глубокое подполье. Большое количество боевиков вышло из лесов под гарантии безопасности, которые дал нынешний президент. Основная масса, поклявшись больше не воевать против федеральных властей, налаживала мирную жизнь, но были и те, что затаили злобу и при малейшей возможности вредили. Бороться с такими можно было только как с москитами, прихлопнув во время укуса.
Сидящий напротив главного республиканского милиционера начальник местного УФСБ молчал, лишь над поверхностью листка бумаги летала шариковая ручка, изображая какую-то странную геометрическую фигуру, больше напоминающую каббалистический знак. Такое абстрактное черчение помогало чекисту думать, выстраивать прочные логические схемы. Но в данном случае сказать ему было нечего: большие системы громоздки и уязвимы, совсем другое дело — крошечные, хорошо замаскированные организации, какими сейчас являлись «джааматы», небольшие по численности группы, напоминающие разлитые шарики ртути. Агента после долгой подготовки можно было внедрить в одну из таких ячеек. Но ликвидация одной не давала возможности выйти на остальные группы, найти ядро организации. Зато сепаратисты при необходимости могли собрать «джаамат» в единый кулак, чтобы ударить — и снова разбросать серебристые шарики в разные стороны.
Победить такую систему в современных условиях одними карательными мерами было крайне затруднительно. Но выражать свои мысли вслух ни глава МВД, ни госбезопасности не решались.
— Что тут думать, — неожиданно перебил министра Тимур Вакаев. — С террористами следует бороться их же методами. Знаем, кто участвовал в налете — значит, нужно брать в заложники их родственников. В десятидневный срок бандит не сдался властям — начать расстреливать заложников. Конечно, не всех сразу, по одному, но террористы должны понять, что мы не шутим. Безжалостное лезвие страха — единственный способ усмирить упрямцев. Как это делал при царе генерал Ермолов.
При упоминании покорителя Чечни, которым в этих краях вот уже двести лет пугают детей, в кабинете повисла мертвая тишина. Все присутствующие здесь знали о ненависти советника президента к боевикам, которую он даже не пытался скрывать. Но предложенное было уже слишком.
— Такое произнести чеченцу… недостойно, — первым нарушил тишину министр образования. Пожилой мужчина в очках с толстенными линзами, в прошлом заслуженный учитель СССР, он сохранил в столь тяжелое время достоинство настоящего педагога. Сейчас, не решившись произнести слово «подло», деликатно заменил его другим термином — «недостойно».