Генерал-майор почувствовал себя несколько неуютно в гражданском костюме, но виду не подал, лишь коротко ответил:
— Представляйтесь.
— Подполковник Кирсанова, прибыла для дальнейшего прохождения службы, — выпалила, как солдат-новобранец, блондинка.
«Значит, вот как мне удружил Андрей Андреевич», — внимательно рассматривая женщину, незлым тихим словом помянул Родион генерал-полковника, к которому обратился перед отъездом на Кавказ. Требовался помощник, а все его люди были распределены по текущим делам подотдела «Л»; брать же кого-либо «с улицы» — непозволительная роскошь. Журавлев обещал помочь. Но в командировку Крутов вылетел один, человек «комитета информации» догнал его уже в Ростове-на-Дону.
До «борта» в Чечню были еще сутки, и московского генерала поселили в небольшой гостинице, которая официально числилась частной. Но за вывеской скрывался один из «инкубаторов» ГРУ.
Ростов все-таки не просто город-миллионник с мощной торговой инфрастуктурой — это точка на карте, от которой как лучи солнца расходились стрелы стратегических направлений на Кавказ, Закавказье, Среднюю Азию, Турцию, Ирак и дальше аж до самого Индийского океана.
— Очень хорошо, что вы прибыли, — произнес Крутов, привстав и протягивая блондинке руку. — Теперь давайте знакомиться, как говорится, без армейского официоза. Меня называйте Родион Андреевич, а вас как звать-величать?
— Кирсанова Галина Викторовна.
— Очень приятно, — вполголоса произнес генерал-майор, про себя отметив, что рукопожатие у женщины по-спортивному крепкое. — Андрей Андреевич вас проинформировал о цели этой командировки?
— Никак нет, — рявкнула подполковник, но, увидев, как недовольно поморщился Крутов, тут же изменила тон. — Сказали, что вы на месте все объясните. Меня прямо в Питере с симпозиума забрали, — Кирсанова сложила обратным хватом пальцы и указала на свою парадную форму. — Погрузили в СУ-27 и едва не на форсаже отправили сюда.
— На истребителе, — покачал головой Крутов, искоса глянув на Кирсанову, и спросил: — И как ощущения?
— Терпимо, — равнодушно пожала плечами блондинка. — Мне уже приходилось летать на двадцать девятом спарке и стратегическом сто шестидесятом. Кроме того, у меня больше сотни прыжков с парашютом.
«Шкатулка с секретом», — с удивлением подумал о своей новой помощнице Родион Андреевич; впрочем, думать о том, что Журавлев ему пришлет гимназистку в белом передничке, было наивно. Для предстоящей операции требовались спецы с нервами костоломов и мозгами если не Эйнштейна, то около того. — Хорошо, Галина Викторовна, чтобы не тратить время на запрос и изучение вашего досье, вкратце поведайте мне свою биографию. Что будет неясно, я уточню.