— Ноэминь… — Алессандр тихонько потормошил меня за плечи. Помог подняться и повел к выходу.
— Ты как? — заботливо прошептал он.
— Не очень. К моей великой радости в зал мы не вернулись.
— Я искал тебя по всему дому. Когда ты убежала, понял, с тобой что-то произошло. Это из-за ритуала? Я кивнула, вдохнула полной грудью свежий ночной воздух. Прохладный ветерок коснулся моего лица, пробежался по оголенным плечам и умчался прочь. Я словно сомнамбула следовала за д'Ораном. Алесс посадил меня в карету и, сказав, что нужно предупредить отца о нашем отъезде, скрылся в доме.
— Уже уезжаете? — решила присоединиться ко мне Шанталь. Я вопросительно посмотрела на девушку, изумленная ее благодушным тоном. Еще несколько минут назад она готова была меня растерзать, а теперь стоит и улыбается, как ни в чем не бывало.
— Шанталь, то, что ты говорила о Карэне и Алессандре, — осторожно начала я, — у меня и в мыслях не было их поссорить. Сама не пойму, как так получилась.
— О чем ты? — изобразила удивление девушка. — Не припомню, чтобы мы о них говорили. Ноэ, с тобой все в порядке? — Сказав это, Шанталь уставилась на меня заботливым взглядом. Я осторожно кивнула. Неужели мне все привиделось? И наш разговор был лишь плодом моего больного воображения? Но тогда кто такая Ролана? Уверена, Шанталь притворяется! Делает вид, что не кричала в истерике убираться из Олшира и оставить их в покое. Она точно сумасшедшая! Или сумасшедшей становлюсь я? Следом за Шанталь прибежала Кьяра и устроилась напротив меня. Как всегда счастливая, с широкой улыбкой на губах. Вот кто всегда чувствовал себя превосходно, так это де Касс. Оптимизму девушки можно было только позавидовать. Вернулся Алессандр. Заметив сестру, стоящую у кареты, нахмурился. Тень недовольства пробежала по его лицу, но д'Оран тут же взял себя в руки и велел Шанталь садиться в экипаж. Девушка устроилась рядом со мной и начала рассказывать Кьяре о своих успехах — о том, с кем и сколько раз она потанцевала за сегодняшний вечер. Но бал ведь только начался! Когда д'Оран успела покорить столько мужских сердец?!
— Который час? — спросила я.
— Далеко за полночь, дорогая, — дружелюбно ответила де Касс. — Ноэ, что-то ты бледная. Плохо себя чувствуешь? Я ничего не ответила. Отвернулась к окну и попыталась сосредоточиться на изучении сада. Уже ночь. А у меня такое ощущение, будто я только-только сюда приехала. Карета медленно покатила по насыпной дорожке. Ехали молча. Никто не стремился нарушить гнетущее молчание, каждый занимался своим делом. Шанталь дремала, положив голову на мое плечо, что мне было крайне неприятно. Ну не нравилась она мне! Кьяра смотрела в окно, время от времени бросая мимолетные взгляды на Алессандра. А молодой д'Оран, нисколько не стесняясь, прожигал меня обиженным взглядом, видно до сих пор не простил знакомство с Карэном. В который раз задалась вопросом: что стало причиной ссоры друзей? Я? Но ведь это же абсурд! Шанталь говорила, что некая Ролана когда-то рассорила их, а теперь история повторяется. И место неизвестной девушки заняла я. Но если предположить, что д'Оран в комнате не было и мне все привиделось, откуда я знаю это имя? Среди моих знакомых не было никого, кого бы звали Ролана. Всевышний! От этих мыслей голова шла кругом! Поле сменилось лесом. Карета мчалась по вытоптанной тропке, со свистом разрывая холодный пьянящий воздух. Скорее бы оказаться в замке! Внезапно экипаж остановился. Послышался раздраженный крик кучера. Мужчина пытался заставить лошадей двигаться дальше, но те не хотели повиноваться. То ли их что-то напугало, то ли что-то преградило им путь.