— Правда? — Шанталь с надеждой подняла заплаканные глаза на подругу. Кьяра взяла д'Оран за руку и ободряюще сжала холодные пальцы. Шанталь вскрикнула и вырвала руку, исполосованную тонкими порезами, пересекающими ладонь. Тихо промолвила:
— Случайно порезалась об осколки стекла.
— Шанталь, ты должна показать рану Ноэ, — забеспокоилась Кьяра.
— Я никогда не буду просить помощи у высшей! — истерично взвизгнула девушка и на всякий случай отодвинулась от подруги, как будто та могла силой потащить ее к травнице.
— Хорошо, хорошо, успокойся. Не хочешь, не проси. Мы можем позвать Крэйда…
— Нет. — Шанталь отвернулась от Кьяры, больше не желая продолжать разговор.
Де Касс с сочувствием взглянула на подругу. Порой ей было тяжело разговаривать с дочерью Моркеса. Когда Шанталь была не в себе, просить девушку рассуждать здраво, было бессмысленно. Все знали, что она больна, но почему-то смотрели на ее болезнь сквозь пальцы. Домочадцы искренне радовались, когда Шанталь становилось лучше. В такие дни та была весела, а иногда даже покидала Горнвилль. К сожалению, таких дней с каждым годом становилось все меньше. На какое-то мгновение сочувствие во взгляде Кьяры уступило место чему-то иному, больше похожему на торжество. Но Шанталь не заметила этой мимолетной перемены, девушка свернулась клубочком и прикрыла глаза, погрузившись в мир мрачных раздумий. Кьяра поднялась. Коснувшись губами холодного лба подруги, вышла из комнаты, притворив за собой дверь.
Ноэминь
— Привет. Весь замок оббегал в поисках тебя. — Виконт взбежал по ступенькам и заслонил мне путь в библиотеку, где я намеревалась убить первую половину дня.
— Карэн? — Мои брови взметнулись вверх. — Что ты здесь делаешь?
— Заезжал к д'Оранам с дружеским визитом, — коротко сообщил юноша и тут же, заискивающе улыбаясь, проронил: — Есть планы на вечер?
— Вообще-то не было. До сего момента, — улыбнулась я в ответ; виконт просиял. Он, кажется, всерьез решил за мной приударить, постоянно напрашивается на свидания. И что прикажете с ним делать? — Граф скоро начнет интересоваться, куда так часто исчезает его гостья?
— Это его совершенно не касается, — дерзко заявил д'Элмер, не переставая демонстрировать свою обворожительную улыбку.
— Где и во сколько? — деловито осведомилась я.
— В пять на нашем месте. Из другого конца коридора послышался голос Алессандра. Не желая быть замеченным (а может, Карэну просто не хотелось, чтобы его видели в моем присутствии?), молодой человек быстро попрощался и побежал вниз. Голосу Алесса вторил звонкий смех Кьяры. Не желая мешать общению влюбленных, я тоже поспешила ретироваться, скользнула в библиотеку и осторожно прикрыла дверь.