— Не тебе принадлежит твоя жизнь.
— Но и не тебе, князь.
Они скрестили оружие, князь подпустил Авося вплотную.
— Я ценю гордых людей, — сказал Олег, не сводя взгляда с Авося, — но не забывай, кто перед тобой.
— Я никогда не забывал, князь, — горячо ответил Авось. — Ты сейчас передо мной… Об этом я не смел даже и мечтать! Всю жизнь… выдавал себя за кого-то. И вот теперь моя мечта сбылась — гридни князя, самого великого… Как мне горько, повелитель, — от меня всем только несчастье. Лучше уж мне уйти.
— Это не тебе решать.
Губы Авося растянулись в невесёлой горькой улыбке.
— Это последнее, что у меня осталось.
— Струсил? Вот так откажешься от своей мечты?
— Это она отказывается от меня. Уйду…
— Просто уйти ты уже никуда не сможешь. — Олег указал мечом на браслет Авося, впрочем, не дотрагиваясь до украшения. — Неспроста наша встреча. Судьба сплела сложный рисунок.
— Прости, князь, но жизнь человека в его руках.
Олег совершил быстрое движение, и теперь его меч был у горла Авося.
— В данный момент твоя жизнь находится на острие моего меча, — жёстко проговорил князь. — И как ты считаешь, помогут твои трусость и упрямство её защитить?
Олегу удалось разозлить юношу. Тот бросился на князя, и после серии неожиданно точных ударов теперь меч Авося оказался нацелен на княжескую грудь.
— Неплохо, — похвалил князь. А потом спокойно перевёл взгляд вниз, на свою левую руку. Боевой кинжал был прижат к рёбрам Авося. — Ты уже мёртв.
Князь с улыбкой убрал оружие.
— Не стоит доверять ничьим словам. Всё это может быть лишь увёрткой противника. Контролируй гнев. Мой долг — разбудить тебя, Авось.
2
Ольга ждала в затемнённой нише с внешней стороны княжеского двора. Фарлаф, насвистывая, направлялся к воротам. Он шёл на занятия с Авосем. Честно говоря, берсерка удивляла та скорость, с которой мальчишка продвигался в боевом искусстве.
— Фарлаф, — окликнула его Ольга.
Берсерк остановился и расцвёл в улыбке:
— Росинка! Рад видеть тебя.
— Я уже давно не Росинка, воин.
— Но не для меня, — мягко возразил берсерк. Пристально вгляделся в лицо девушки. Что за печаль принесла она с собой? Но решил промолчать. Подождать. Если надо, сама скажет.
— Скажи, Фарлаф, ты занимаешься с ним?
— С кем?
— С Авосем.
— О-о! — кивнул берсерк. — Толковый мальчишка.
— А-а-а… — Её щёки вдруг слегка покраснели. — А он не спрашивал обо мне?
Ах, вот в чём дело. Берсерк вздохнул. Что он может ей рассказать? Про выходку с хазарской принцессой? Так слух пошёл, она и сама знает. Да и не понимает Фарлаф ничего в таких хитросплетениях.
— Росинка, — осторожно начал он. Но девушка удивила его ещё раз.