Великая река — видение: радуга и дом Злой Бабы — о возможности вернуться в минувшее — песни Фарлафа — загадочная татуировка — ребёнок, который выжил — Зов — подарок царицы-пряхи — чёрный двойник — вместе
1
Драккар двигался по реке в Киев. Уже второй раз Авось совершал это путешествие. Но тогда он был полон надежд и двигался навстречу неведомым приключениям. Сейчас же юноша в одиночестве сидел на носу и печально смотрел на воду.
— Он ничего не ест, — сказал Фарлаф. — Так совсем обессилеет.
— Боюсь, он получил первую рану из тех, что мы всегда носим с собой, — ответил Свенельд.
— А, — непонимающе кивнул берсерк. — Мы можем ему как-то помочь?
— Скорее всего, нет. — Свенельд пожал плечами. — Но время сможет.
Игорь хотел было подойти к Авосю, но Свенельд отрицательно покачал головой.
2
Следующий день выдался очень жарким. Нашли тихую заводь, где решено было сделать привал, чтобы переждать полуденный зной в тени ив. Фарлаф отправился на охоту: дичи в этих краях было много.
— Эй, княжич, Авось, — позвал их Свенельд, показывая острогу, — здесь полно рыбы.
У Игоря загорелись глаза.
— Идем! — предложил он Авосю. Но тот лишь равнодушно пожал плечами.
Однако действительно было очень жарко. Заводь манила чистой водой и прохладой.
— Давай хотя бы просто искупаемся, — сказал Игорь.
Скинув одежду, оба молодых человека прыгнули в воду. Авось вынырнул. Игорь подплыл к нему ближе и тихо спросил:
— Что она хоть сказала-то тебе?
Авось поглядел на княжича и, вздохнув, неожиданно признался:
— Лучше б я её не встречал. Она даже не захотела смотреть на меня.
— Как это?
— Не спрашивай. — Авось печально отвернулся. Но, видимо, пришла ему пора поговорить об этом. Он снова посмотрел на княжича и то ли горько, то ли непонимающе усмехнулся. — Она сказала, что дитя моей сестры погубит её народ.
— Она тебе такое сказала? — изумлённо проговорил Игорь.
— Ну, не совсем… Она… во сне мне это…. Но не только.
— Что?
— Не важно. — Авось кивнул, даже не пытаясь объяснить. — В общем, сказала. А у меня и сестры-то нет. Один я.
— Э-э…
Авось совсем скис. Игорь смотрел на него какое-то время, потом нырнул, вытащил со дна клубок ряски и каких-то водорослей и… быстрым движением водрузил свою добычу Авосю на голову. От неожиданности тот вздрогнул; за секунду выражение его лица изменилось от глубочайшего изумления до вспышки ярости; Авось кинулся на княжича и принялся топить его. Когда они вынырнули, оба смеялись. Игорь громко, Авось — не без привкуса печали. Свенельд, полулежа в тени, с благожелательной улыбкой наблюдал за ними.