Нахальный спаниель даже не отозвался. Наверняка нашел заячий след и устроил настоящую охоту!
Мне вовсе не улыбалось разыскивать его по всему лесу, проваливаясь в подтаявший снег.
Ну вот, как всегда, за каждое доброе дело приходится расплачиваться!
Я снова окликнула его:
– Плюш, вернись! Ко мне, бессовестная собака! Нам пора возвращаться!..
И тут неподалеку раздался возбужденный лай.
Бонни у меня лает довольно редко, чаще он выразительно подвывает или грозно рычит. Но все же, близко общаясь с ним, я научилась понимать многие собачьи интонации. Так вот, теперешний лай Плюша можно было перевести с собачьего языка так: «Иди скорее сюда, я нашел что-то очень интересное!»
Ну, что он там мог найти? Наверняка дохлую крысу или хорька… но с его точки зрения, это – добыча! И он хочет предъявить ее мне, показать, какой он замечательный охотник!
Я хорошо знала, что переупрямить собаку в такой ситуации почти невозможно, если уж она что-то вбила себе в голову – не успокоится, пока не поделится с тобой своей удачей. Проще уж подойти и посмотреть, что он там нашел…
Я пошла на лай, проваливаясь в снег и чертыхаясь. Ноги тут же промокли едва ли не до колен. Ну вот, кто меня заставлял… теперь еще заработаю простуду!
Миновав купу молодых берез, я увидела овражек, южный склон которого полностью освободился от снега. Именно там, возле большой груды прошлогодних листьев, и поджидал меня Плюш.
Завидев меня, он снова залился радостным лаем и зарылся носом в листья.
– Ну, что ты там нарыл? – осведомилась я голосом сварливой мамаши. – Так и быть, покажи мне свою крысу и пойдем домой, а то мне влетит от хозяев!
Он обиженно тявкнул, покосился на меня темным глазом и еще пару раз копнул листья лапами.
Я приблизилась, наклонилась и взглянула на то, что откопал любопытный пес…
Нет, это была не крыса.
Это оказался уголок потертого коричневого чемодана.
– Интересно… – проговорила я, подобрала какой-то сучок и принялась разгребать листья. Спаниель помогал мне лапами и мордой, и вскоре мы откопали чемодан.
Плюш бежал в сторону и гордо тявкнул – вот, мол, какую интересную штуку я нашел! А ты говоришь – крыса!
– И правда, очень интересно… – проговорила я, склонившись над чемоданом.
Может быть, его выкинул кто-то из соседей?
Чемодан был не новый, недорогой, но он явно лежал здесь не так уж долго. Во всяком случае, не пролежал в лесу всю зиму, иначе покрылся бы грязью и плесенью.
Допустим, кто-то поленился везти старую ненужную вещь в город на помойку и решил выбросить сюда, в лесной овраг… однако как-то нелогично: тащиться по зимнему лесу, чтобы выбросить старье, достаточно хлопотно. Неподалеку отсюда стоят мусорные баки, которые вывозят раз в неделю. Куда легче и естественнее положить туда ставший ненужным чемодан.